ספירת הקולות בבחירות אמצע הכהונה בארה"ב נמשכת, כאשר תוצאות ראשוניות מתחילות להתקבל במספר מדינות. כל העיניים נשואות לשאלה איזו מפלגה תשיג שליטה בשני בתי הקונגרס – תוצאה שעשויה לקבוע את יכולתו של הנשיא דונלד טראמפ לקדם את סדר היום שלו במהלך השנתיים האחרונות לכהונתו.
בהתפתחות משמעותית, הסנאטור הדמוקרטי ג'ון אוסוף זכה בכהונה נוספת כנציג מדינת ג'ורג'יה, לאחר שגבר על יריבו הרפובליקני, מייק קולינס, שזכה לתמיכתו של טראמפ.
תוצאה זו מאפשרת לדמוקרטים לשמור על מושב קריטי בסנאט במדינה שבה ניצח טראמפ בבחירות לנשיאות ב-2024, ובכך היא מחזקת את סיכויי המפלגה להשיג רוב בבית זה.
במקביל, המועמד הדמוקרטי רוי קופר זכה במושב בסנאט האמריקאי מטעם צפון קרוליינה, לאחר שהביס את יריבו הרפובליקני, מייקל ווטלי – ניצחון המעניק לדמוקרטים מושב נוסף במאמצם להשיב לעצמם את השליטה בסנאט.
בנוסף, הסנאטור הדמוקרטי מארק וורנר זכה בכהונה נוספת כנציג וירג'יניה, והדמוקרט פאפאס גבר על הרפובליקני סונונו וזכה במושב בסנאט מטעם ניו המפשייר. המועמד הדמוקרטי ג'יימס טלריקו זכה במושב בסנאט האמריקאי מטעם מדינת טקסס, כשהוא מביס את יריבו הרפובליקני, קן פקסטון – תוצאה היסטורית המביאה לסיומו היעדרות ממושכת של הדמוקרטים בייצוג המדינה בסנאט, מצב שנמשך מאז 1988.
טלריקו, בן 37, גבר על פקסטון – התובע הכללי של המדינה ובעל ברית בולט של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ – באחד המרוצים המסקרנים ביותר בבחירות אמצע הכהונה לקונגרס.
הדמוקרטים מתקרבים להשתלטות מחדש על הבית
בבית הנבחרים, מנהיג המיעוט הדמוקרטי, חכים ג'פריס, הביע אופטימיות שמפלגתו תוכל להחזיר לעצמה את הרוב, וקבע כי הדמוקרטים "על סף" לעשות זאת.
הוא ציין כי נתוני ההצבעה המוקדמת ואחוזי ההצבעה ביום הבחירות היו חזקים - לא רק במדינות בעלות נטייה דמוקרטית ומתנדנדת, אלא אפילו במדינות בעלות נטייה רפובליקנית.
ג'פריס הוסיף כי המפלגה מתמקדת בהגעה ל-218 מושבים - המספר הנדרש כדי להבטיח רוב - אם כי לא ציין כמה מושבים הוא צופה שהדמוקרטים יפסלו מהרפובליקנים.
הרוב הרפובליקני הנוכחי עומד בפני אתגר קשה; המפלגה נכנסת לבחירות עם הפרש קטן בבית הנבחרים בן 435 המושבים, בעוד שהדמוקרטים זקוקים לרווח נקי של לפחות שלושה מושבים כדי להחזיר לעצמם את השליטה.
התוצאה נותרה לא ודאית במספר מחוזות קונגרס - כולל מרוצים באינדיאנה, קנטקי, צפון קרוליינה ואוהיו - שם כמה כלי תקשורת סיווגו מחדש את המרוצים כ"צפויים מכדי להעריך" ככל שהתוצאות ממשיכות להגיע.
הסנאט: הדמוקרטים בג'ורג'יה ובמרוצים מכריעים נוספים
בסנאט, המאבק על השגת הרוב נותר מורכב. הרפובליקנים נכנסים למערכת הבחירות עם יתרון של 53 מול 47 מושבים; הדמוקרטים זקוקים לתוספת נטו של ארבעה מושבים כדי להעביר את השליטה בבית לידיהם.
בעקבות התוצאות בג'ורג'יה – שם המושב עבר לידי אוסוף – תשומת הלב עברה למספר מדינות שעשויות להכריע את התוצאה הסופית, ובראשן מישיגן, אלסקה, אוהיו, איווה, קנזס, מיין, טקסס וצפון קרוליינה.
במישיגן, ההתמודדות בין הדמוקרט עבדול אל-סייד לרפובליקני מייק רוג'רס בולטת כאחד המרוצים שזוכים לתשומת הלב הרבה ביותר, לאור חשיבותו של מושב זה בחישובים להשגת השליטה בסנאט.
התוצאה עדיין אינה ידועה, בעוד ספירת הקולות במדינה נמשכת.
בצפון קרוליינה, המושל הדמוקרטי לשעבר רוי קופר מתמודד מול הרפובליקני מייקל ווטלי על מושב פנוי בסנאט. במקביל, הדמוקרטים פועלים להדיח את הסנאטורית הרפובליקנית סוזן קולינס במיין, וכן מאתגרים את הרפובליקנים על מושבים באוהיו, קנזס ואיווה.
בטקסס, הדמוקרטים תולים תקוות במועמד ג'יימס טלריקו, המתמודד מול הרפובליקני קן פקסטון – מרוץ בעל חשיבות מיוחדת, בהתחשב בכך שהמפלגה הדמוקרטית מתקשה להשיג ניצחונות ברמת המדינה בטקסס זה עשורים.
אלסקה: צפוי עיכוב בהכרזה על התוצאות
באלסקה, הסנאטור הרפובליקני דן סאליבן מתמודד מול המועמדת הדמוקרטית מרי פלטולה – מרוץ שייתכן כי יידרש זמן רב יותר להכרעה בו בהשוואה לרוב המדינות האחרות.
הסיבה לכך נעוצה בשיטת ההצבעה הנהוגה במדינה – "הצבעה מדורגת" (ranked-choice voting) – המאפשרת לבוחרים לדרג את המועמדים על פי סדר העדפותיהם. בנוסף, התהליך כולל ספירה ואימות של קולות שהגיעו בדואר או קולות שמעמדם שנוי במחלוקת, וכן ספירה ידנית של קולות מ-131 קלפיות, שרובן ממוקמות באזורים כפריים.
פתקי הצבעה שנשלחו בדואר מתוך המדינה יתקבלו עד ה-13 בנובמבר, ואילו פתקים שיגיעו מחו"ל יתקבלו עד ה-18 בנובמבר. תהליך חישוב התוצאות בשיטת הדירוג צפוי להתחיל ב-18 בנובמבר, כאשר האישור הרשמי של התוצאות מתוכנן ל-25 בנובמבר.
המרוץ הפך לרגיש במיוחד בעקבות חקירה הנוגעת למועמדותו של אדם בשם דן ג'. סאליבן – שם זהה כמעט לחלוטין לשמו של הסנאטור הרפובליקני. זאת, על רקע טענות כי נעשה ניסיון "לגנוב" קולות באמצעות יצירת בלבול בקרב ציבור הבוחרים.
משרד המשפטים האמריקאי ביקש למנוע את אישור התוצאות במקרה שהסנאטור סאליבן יפסיד; אולם, בית משפט פדרלי דחה את הבקשה, אם כי המשרד ממשיך לפעול בנושא זה במסגרת המערכת המשפטית.
מרוצים ברמת המדינה ובחירות לתפקיד המושל
ההתמודדויות אינן מוגבלות רק לשני בתי הקונגרס. הבחירות כוללות גם מאבקים על תפקיד המושל ב-36 מדינות, לצד מרוצים מקומיים שונים ומשאלי עם העוסקים במגוון סוגיות. בפלורידה, המרוץ במחוז הבחירה ה-13 לקונגרס נותר צמוד בין הרפובליקנית אנה פאולינה לונה לבין הדמוקרטית ליילה גריי; על פי תוצאות ראשוניות, ולאחר שרוב הקולות כבר נספרו, לונה מחזיקה ביתרון קל.
בזירה הפוליטית ממתינים גם לתוצאות המרוצים לתפקיד המושל – בולטים במיוחד המרוץ בנבאדה, שבו הדמוקרט אהרון פורד מנסה להדיח את המושל הרפובליקני ג'ו לומברדו, והמרוץ בקליפורניה, שבו מתמודדים הדמוקרט חאבייר בסרה והרפובליקני סטיב הילטון.
סוגיות בהצבעה וחששות בנוגע ליושרת הבחירות
במקביל לספירת הקולות, התקבלו דיווחים על קשיים שבהם נתקלו חלק מהבוחרים. במחוז ווסטצ'סטר, ניו יורק, בעיה עם פתקי הצבעה אילצה את הרשויות ליישם הליכים חלופיים; פקידי הבחירות הבטיחו שכל הקולות התקפים ייספרו וכי פתקי ההצבעה המאובטחים יהיו כפופים לפיקוח דו-מפלגתי.
באזורים שנפגעו מהצפות בקולורדו וביוטה, נעשו הסדרים שיאפשרו לבוחרים שנפגעו להצביע באופן אלקטרוני, שכן נזק מנע מחלקם להגיע לתחנות הקלפי.
יתר על כן, הודעה שפרסם רשות ההגירה והמכס של ארה"ב (ICE) שהזהירה מפני הצבעה בלתי חוקית עוררה ביקורת מצד ארגוני זכויות אדם, שטענו כי עיתוי ותוכן ההודעה עלולים לעורר חששות לגבי הפחדה מצד בוחרים. בינתיים, פריסת משקיפים של משרד המשפטים לתחנות הקלפי נותרה נושא לתשומת לב, על רקע חילוקי דעות פוליטיים בנוגע להיקף פריסה זו ולמדינות הספציפיות בהן היא התרחשה.
טראמפ רושם את שיעור התמיכה הנמוך ביותר לנשיא בתקופת בחירות אמצע הכהונה
מדגמי יציאה ראשוניים שנערכו על ידי רשת CBS News מצביעים על כך ששיעור התמיכה בנשיא דונלד טראמפ עומד על 38% – הנתון הנמוך ביותר שנרשם אי פעם עבור נשיא אמריקאי בתקופת בחירות אמצע הכהונה, על פי הרשת.
נתון זה נמוך משיעור התמיכה בטראמפ עצמו במהלך בחירות אמצע הכהונה של 2018 (45%), וכן משיעורי התמיכה בנשיאים לשעבר ג'ורג' וו. בוש ב-2006 (43%) וברק אובמה ב-2010 (44%), ובג'ו ביידן ב-2022 (44%).
הרשת האמריקאית ציינה כי כ-6 מכל 10 מצביעים ראו בטראמפ גורם משמעותי בקבלת ההחלטות שלהם בבחירות לבית הנבחרים – תחושה שנבעה בעיקר מהתנגדות לנשיא לשעבר בקרב מצביעים התומכים במפלגה הדמוקרטית.
סקר של רויטרס/איפסוס (Reuters/Ipsos), שנערך לפני יום הבחירות, חשף כי יוקר המחיה היה הדאגה המרכזית של המצביעים; 48% מהמצביעים הרשומים ציינו זאת כסוגיה החשובה ביותר שהשפיעה על בחירתם בקלפי. במקביל, 49% מהאמריקאים ציינו כי מצבם הכלכלי הורע מאז תקופת כהונתו של טראמפ בבית הלבן, בעוד ש-13% סברו כי מצבם השתפר. בהקשר דומה, סקר של מרכז AP-NORC גילה כי רק 26% מהאמריקאים מביעים שביעות רצון מהאופן שבו טראמפ טיפל בכלכלה, בעוד ששיעור התמיכה באופן שבו ניהל את סוגיית יוקר המחיה עומד על 17% בלבד. יתרה מכך, 65% מהמשיבים מטילים על מדיניותו את האחריות להמשך עליית המחירים.
בנוסף, מדגמי יציאה – כפי שדווח על ידי סוכנות הידיעות רויטרס – הצביעו על כך שכ-75% מהמצביעים אינם מרוצים מהכיוון שאליו הולכת המדינה. במקביל, כ-9 מכל 10 מצביעים ציינו כי יוקר המחיה היווה גורם משמעותי או מרכזי בהחלטתם בבחירות.
המלחמה באיראן
בעוד שהמצב הכלכלי עמד בראש סדר הדאגות של הבוחרים האמריקאים, המלחמה באיראן התבררה כגורם משמעותי באופן שבו הם בחנו את מדיניות ממשל טראמפ – בייחוד לאור השפעתה על מחירי הדלק ועל יוקר המחיה.
מדגמי יציאה ראשוניים, כפי שדווחו על ידי סוכנות הידיעות רויטרס, הצביעו על כך שרוב הבוחרים שנסקרו סברו כי מדיניות ממשל טראמפ – לרבות המלחמה באיראן והטלת מכסים – תרמה להידרדרות במצבם הכלכלי.
ממצאים אלה עולים בקנה אחד עם סקרים קודמים שנערכו על ידי רשת CBS News, אשר הראו כי רוב האמריקאים תומכים בסיום המלחמה ומטילים ספק בשאלה האם היא משרתת את האינטרסים האסטרטגיים והכלכליים של ארצות הברית. יתרה מכך, רבים תיארו את העימות כקשה הרבה יותר מכפי שממשל טראמפ צפה.
