תוצאות בחירות האמצע בקונגרס האמריקאי ואובדן הרוב הרפובליקני בבית הנבחרים ובסנאט הובילו לגל של תגובות פוליטיות ותקשורתיות במדינה זו; תגובות שבניגוד לכמה ניתוחים ראשוניים, לא התמקדו אך ורק בשינוי במאזן המפלגתי בקונגרס והתמקדו במהירות בנושאים כמו אחריותו של דונלד טראמפ לתבוסה הרפובליקנית, השלכות המלחמה עם איראן, עתיד הנהגת המפלגה הרפובליקנית והאפשרות לפתוח בחקירה רחבה נגד הממשלה.
בדיווח שלה על התפתחויות אלו, סוכנות הידיעות AP תיארה את תוצאות הבחירות כתחילתה של תקופה חדשה של עימות פוליטי בוושינגטון וכתבה כי על ידי ניצחון בשני הבתים, הדמוקרטים מתכוננים להשיב את תפקיד הפיקוח של הקונגרס ולבחון את ביצועי הממשלה. רויטרס הדגישה גם בדיווח שכותרתו "הדמוקרטים משתלטים על הקונגרס" כי ניצחונה של המפלגה במדינות רפובליקניות מסורתיות, כולל טקסס, קנזס ודרום קרוליינה, לקח את ממדי תבוסת המפלגה השלטת מעבר לשינוי אלקטורלי פשוט.
ואנס: הסיבה לתבוסת הרפובליקנים הייתה מלחמת איראן
אחת התגובות החשובות ביותר לאחר הבחירות הייתה עמדתו המפורשת של סגן נשיא ארה"ב ג'יי.די. ואנס. בהודעה ברשת החברתית X, בניגוד לשפה הזהירה של הבית הלבן, ואנס האשים ישירות את מלחמת איראן בתבוסת הרפובליקנים וכתב: "הסיבה לתבוסתנו הייתה המלחמה".
הוא התייחס גם לאובדן הרוב בסנאט והעלה את השאלה האם באמת כדאי להמשיך במלחמה שמחירה הפוליטי יהיה אובדן שליטה בסנאט לשש השנים הבאות. ואנס אף תיאר את המלצתו הקודמת לסיים את המלחמה כהחלטה הנכונה.
בדיווח הבלעדי שלה תחת הכותרת "ואנס מתנער ממלחמת איראן לאחר תבוסת ארה"ב בבחירות", רויטרס ראתה בעמדה זו סימן לחילוקי דעות גוברים בממשל טראמפ לגבי המשך המלחמה; במיוחד לאור העובדה שלפי רויטרס, החלטה על האפשרות לחדש את הפעולות הצבאיות בקנה מידה גדול נגד איראן עדיין נמצאת על סדר היום של וושינגטון.
גם תגובתו של טראמפ להצהרות אלו הייתה בולטת. בראיון עם כתבים, הוא סבר שהערכתו של ואנס נכונה במידה רבה והודה כי מלחמת איראן, יחד עם עליית מחירי הדלק, מילאה תפקיד בתבוסת הרפובליקנים; אך מיד הדגיש שאם יוכל לחזור בזמן, יקבל את אותה החלטה. טראמפ אמר גם בראיון לוול סטריט ג'ורנל: "עשיתי את הדבר הנכון והייתי עושה זאת שוב".
עמדה זו חשפה את ההבדל בין שתי הגישות העומדות בראש ממשלת ארה"ב: ואנס מדגיש את המחיר הפוליטי והאלקטורלי של המלחמה, בעוד שטראמפ, תוך שהוא מקבל חלק מאחריותו האלקטורלית, ממשיך להגן על עקרון ההכרעה הצבאית.
מרד במחנה הרפובליקני; ביקורת על טראמפ ואפשרות לשינויים בבית הלבן
בחזית הרפובליקנית, התבוסה האלקטורלית הובילה גם לתחילתו של מאבק על אחריות. רויטרס, בדיווח של ננדיטה בוס, ג'ארט רנשו ובו אריקסון תחת הכותרת "הרפובליקנים רוצים שטראמפ ישנה כיוון", כתבה כי מספר בעלי ברית של המפלגה ואסטרטגים קראו לשינויים בצוות הבית הלבן, סקירה של מדיניות המכסים ובחינה מחודשת של מלחמת איראן.
האסטרטג הרפובליקני הוותיק ג'ון פיני תיאר את תוצאות הבחירות כ"אסון גדול" עבור טראמפ וקרא לשינויים מהותיים בצוות הפוליטי שלו. רויטרס דיווחה גם, בציטוט בכיר בבית הלבן, כי המורל של עובדי הממשלה נחלש קשות לאחר התבוסה האלקטורלית, וכי האפשרות של התפטרות של כמה יועצים ושינויים בקבינט נדונה.
בינתיים, גם סוגיית הנהגת הרפובליקנים בבית הנבחרים הפכה לאחד מצירי המחלוקת. יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון הודיע כי לא יתמודד על מנהיגות המיעוט בקונגרס החדש. לעומת זאת, מנהיג הרוב בבית הנבחרים סטיב סקאליס ויו"ר ועדת המשפט ג'ים ג'ורדן הוזכרו כמועמדים אפשריים.
אתר החדשות Axios דיווח גם על היווצרות אווירה של האשמה הדדית בקרב הרפובליקנים, וכתב כי חלק מהנציגים סבורים כי יש להטיל אחריות על כל צוות הנהגת המפלגה לתוצאות הבחירות. כלי התקשורת ציטט נציג רפובליקני שאמר כי שורה של גורמים, כולל מלחמת איראן, מדיניות הגירה, אינפלציה ועליית מחירי הדלק, היו משפיעים על תבוסת המפלגה.
דמוקרטים מחקירות נגד הממשלה לאפשרות של הדחה
מצד שני, מנהיגים דמוקרטים מנסים להפוך את ניצחון הבחירות להגברת הפיקוח על הממשלה. מנהיג הדמוקרטים בבית הנבחרים, חכים ג'פריס, הודיע כי המפלגה קיבלה משימה להפחית את יוקר המחיה ולדרוש מהממשלה דין וחשבון.
בתגובה לתבוסה הרפובליקנית, רוברט גרסיה, הדמוקרט הבכיר בוועדת הפיקוח של בית הנבחרים, כתב לפקידי ממשל טראמפ: "התייעצו עם עורך דין". הסנאטור הדמוקרטי רון ויידן, החבר הבכיר בוועדת הכספים של הסנאט, הודיע גם הוא על תחילת הליכי הפיקוח על ידי פרסום מילה אחת, "זימון".
סוכנות הידיעות AP דיווחה כי בנוסף לבחינת ביצועי הממשלה, הדמוקרטים מתכננים לבחון גם סוגיות הקשורות לנכסי משפחת טראמפ ולהחלטות הביצועיות של הבית הלבן. האפשרות להדיח כמה פקידי ממשל, כולל מזכיר המלחמה פיט הגסט, הועלתה גם היא באווירה הפוליטית; אם כי זה עדיין לא אומר את תחילתו הרשמית של תהליך ההדחה.
מנהיג המפלגה הדמוקרטית בסנאט, צ'אק שומר, הודיע גם כי קיצוץ בעלויות ומאבק בשחיתות יהיה בראש סדר העדיפויות של מפלגתו. הוא הדגיש גם כי הבוחרים, למרות התמיכה האלקטורלית בדמוקרטים, עדיין מצפים שהמפלגה תוכיח את ביצועיה.
תקשורת אמריקאית; מביקורת מצד הוול סטריט ג'ורנל ועד חילוקי דעות בפוקס ניוז
הסיקור התקשורתי של התבוסה הרפובליקנית בולט גם מבחינת האופן שבו היא מתעמתת עם טראמפ. בניתוח שכותרתו "כיצד טראמפ הפסיד בבחירות אמצע הקדנציה", הוול סטריט ג'ורנל ייחס את האחריות העיקרית לתבוסה להחלטות הנשיא, וזיהה את המלחמה הארוכה עם איראן, עליית מחירי הדלק, מדיניות המכסים, סוגיות כלכליות והתמקדותו של טראמפ בפרויקטים אישיים כגורמים תורמים לכך.
העיתון מתח ביקורת גם על אופן ניהול המלחמה, וכתב כי ממשל טראמפ לא הצליח להציג מטרות וחזון ברורים לסיום הסכסוך.
למרות הגישה המסורתית של הרשת לתמוך בטראמפ, היו חילוקי דעות בפוקס ניוז לגבי פרשנות התבוסה האלקטורלית. אתר האינטרנט "דראפ" כתב בדיווח על סיקור הבחירות בתקשורת כי ככל שניצחונם של הדמוקרטים התברר, הדיון בפוקס ניוז עבר מספירת קולות לבחינת הסיבות לתבוסה הרפובליקנית.
באחד הדיונים הללו, ראש עיריית ניו יורק לשעבר ביל דה בלאזיו מתח ביקורת על ניתוח הרשת, וציין את מלחמת איראן, עליית המחירים ועלויות הבריאות כגורמים העיקריים לתבוסה הרפובליקנית. טראמפ גם מתח ביקורת על הסקרים והביצועים של הרשת בשיחת טלפון עם מגיש פוקס ניוז, ברט באייר; אך באייר השיב כי תוצאות הבחירות קרובות לתחזיות שפורסמו על ידי פוקס ניוז.
גם עיתון הגרדיאן דן בסכסוך בין הנשיא לרשת, הנחשבת לאחד מתומכיו החשובים ביותר בתקשורת, בדיווח שכותרתו "טראמפ מאשים את פוקס ניוז בתבוסה הרפובליקנית".
הרהורים בינלאומיים; מאיראן ורוסיה לאירופה
במבחינה הבינלאומית, מלחמת איראן הפכה גם היא לאחד מצירי הפרשנות החשובים ביותר של תוצאות הבחירות בארה"ב.
בדיווח על תגובת מנהיגי העולם, כתבה CBS כי גורמים איראניים ראו בתבוסה הרפובליקנית סימן להתנגדות הבוחרים האמריקאים למלחמה היקרה שטראמפ פתח נגד איראן יחד עם ישראל. הרשת הצביעה גם על עמדתו של מנהיג המהפכה האסלאמית לפיה הוא אינו בהכרח רואה בתוצאות הבחירות משמעות שינוי בגישתה של וושינגטון כלפי טהרן.
ברוסיה, סגן שר החוץ סרגיי ריאבקוב הדגיש כי השינוי בהרכב הקונגרס האמריקאי לא בהכרח ישנה את מדיניות החוץ של מוסקבה. בהתייחסו לגישתם השלילית של הדמוקרטים כלפי רוסיה, הוא הודיע כי מוסקבה לא תשנה את מדיניותה כלפי אוקראינה על סמך התפתחויות אלה.
באירופה, קאיה קאלאס, ראש מדיניות החוץ של האיחוד האירופי, הביעה תקווה שהקונגרס החדש יגביר את תמיכת ארה"ב באוקראינה ויחזק את הלחץ על רוסיה. סגנית נשיא הפרלמנט האירופי, קריסטל שלדמוז, תיארה גם היא את תוצאות הבחירות כהתפתחות משמעותית, אך הזהירה כי אירופה לא צריכה לקשור את ביטחונה ועצמאותה האסטרטגית להתפתחויות הפוליטיות בארה"ב.
ראש ממשלת ספרד, פדרו סאנצ'ז, ראה בתוצאות הבחירות בארה"ב סימן נוסף להיחלשות הגל הפופוליסטי הימני בעולם וחזה מגמה דומה בבחירות בארצו. נשיא דרום אפריקה, סיריל רמפוזה, אמר גם הוא כי התוצאות עשויות לסמן את תחילתו של עידן חדש ביחסים הבינלאומיים.
בבריטניה, ראש הממשלה אנדי ברנהאם, בהתייחסו להשלכות הכלכליות של מלחמת איראן, הדגיש כי יהיה קשה להפחית את הלחץ על יוקר המחיה עד לפתרון המלחמה.
ההפסד האלקטורלי ובעיית מלחמת החוסן
סיכום התגובות הפוליטיות והתקשורתיות מראה כי בחירות האמצע בארה"ב הפכו לצומת של שלושה משברים עבור ממשל טראמפ: משבר מאזן הכוחות בבית, המשבר הכלכלי שנגרם עקב עליית יוקר המחיה ומשבר מדיניות החוץ הנובע ממלחמת איראן.
חשוב מכך, מלחמת איראן הפכה לנושא של מחלוקת ציבורית בתוך מבנה הכוחות בארה"ב; כאשר סגן הנשיא מאשים ישירות את התבוסה במלחמה, אך הנשיא ממשיך להתעקש על נכונות החלטתו הצבאית.
מנקודת מבט זו, לא ניתן לצמצם את התבוסה הרפובליקנית רק לשינוי באוריינטציה האלקטורלית או לתחרות בין שתי המפלגות. המלחמה שניהל ממשל טראמפ במטרה להפעיל לחץ צבאי על איראן הפכה כעת לגורם בהגדלת העלויות הפוליטיות של הממשלה מבית. עם זאת, שינוי ברוב בקונגרס אינו כשלעצמו אומר את סוף המלחמה או שינוי מיידי במדיניות ארה"ב; אלא, האיזון החדש עלול לחשוף את החלטות הבית הלבן בנוגע לצבא, תקציב וסנקציות לבדיקה פוליטית והתנגדות רבה יותר.
זוהי הנקודה שניתן לבחון במסגרת מושג "מלחמה עמידה": העימות חרג מעבר לזירות הצבאיות והאזוריות והשפעותיו הועברו גם לכלכלה ולפוליטיקה הפנימית של הצד השני. השאלה העיקרית כעת היא האם טראמפ ישקול מחדש את האסטרטגיה שלו להכיל את ההשלכות האלקטורליות של המלחמה או, על ידי המשך בדרך העבר, יוסיף עימות עם הקונגרס הדמוקרטי למשברים העומדים בפניו.
