הפייננשל טיימס דיווח כי מחירי הדלק צפויים להגיע לשיא חדש מאז חזרתו של דונלד טראמפ לתפקיד, יום אחד בלבד לפני שהאמריקאים יצביעו בבחירות אמצע הקדנציה, כשהדאגות נובעות מהעלייה ביוקר המחיה.
ניתוח של העיתון על נתונים פדרליים מראה כי המחיר הממוצע של גלון בנזין במהלך כהונתו השנייה של טראמפ יעלה על 3.46 דולר ב-2 בנובמבר, ויעקוף את השיא הקודם שנקבע תחת קודמו, ג'ו ביידן.
חישובי הפייננשל טיימס על נתוני מינהל המידע לאנרגיה מראים כי מחיר הסולר הממוצע מאז חזרתו של טראמפ כבר עבר את שיאו של ביידן, שעמד על 4.076 דולר, והגיע ל-4.339 דולר בשבוע שעבר.
טראמפ נקט בסדרה של צעדים יוצאי דופן שנועדו להוריד את המחירים, כולל ויתור על תקנות סביבתיות ומשלוח, וכן עידוד מושלי מדינות לתאם מאמצים להשעות את מיסי הייצור של המדינות.
נשיא ארה"ב גם הגן על עליות המחירים כ"תופעת לוואי של מלחמה שהוא רואה כהכרחית כדי למנוע מאיראן להשיג נשק גרעיני", וטען כי "המחירים יירדו בחדות לאחר סיום הסכסוך".
מחירי הדלק מדאיגים את המצביעים
על פי הפייננשל טיימס, הרקורד הלא פופולרי של נשיא ארה"ב מגיע כאשר מחירי הדלק - אשר זינקו מאז שפתח במלחמתו נגד איראן בפברואר - הפכו לנטל כבד על הרפובליקנים לקראת ההצבעה השבוע.
ג'ייסון בורדוף, נשיא המרכז למדיניות אנרגיה עולמית באוניברסיטת קולומביה, אמר: "מחירי אנרגיה גבוהים הם גורם מרכזי בחששות לגבי סבירות הנפט, אשר יהיו בראש מעייניהם של המצביעים".
הוא הוסיף: "מחירי האנרגיה הגבוהים הללו הם תוצאה של טעויות הממשל הזה נגד המדינה".
במהלך קמפיין 2024, נשיא ארה"ב משך אליו מצביעים רבים בכך שהבטיח להפחית את מחירי הדלק ל-2 דולר לגלון ולטפל באינפלציה המסחררת שסבלו האמריקאים תחת ביידן. במקום זאת, המלחמה הובילה לעלייה משמעותית במחירים.
מחירי הדלק עלו ביותר משליש מאז שטראמפ חזר לתפקידו בינואר בשנה שעברה, והגיעו ל-4.17 דולר ביום ראשון, על פי איגוד הרכב האמריקאי (AAA). באשר לסולר, מחירו עלה ביותר מ-70% במהלך כהונתו השנייה של טראמפ, ועומד כעת על 6.30 דולר לגלון, לאחר שהגיע לשיא של 6.53 דולר בספטמבר.
דבר זה הגביר את האינפלציה ויצר נטל אלקטורלי על הנשיא, שכן מדד המחירים לצריכה אישית עלה בקצב שנתי של 3.6% בספטמבר, לעומת 2.6% לפני כניסת טראמפ לתפקידו.
העיתון הוסיף כי "סולר - מוצר עיקרי לחקלאות ולתעשייה - היווה בעיה מיוחדת עבור הבית הלבן בחודשים האחרונים, שכן הרפובליקנים באזורי החקלאות המרכזיים במדינה מתמודדים עם לחץ עז מצד הבוחרים".
ביקורת חריפה
בינתיים, סקרים מצביעים על כך שבוחרים מתוסכלים יבקרו בחריפות את מפלגתו של הנשיא השבוע, שכן המרוצים על מושבים בבית הנבחרים והסנאט מתעצמים במדינות שנחשבו בעבר למעוזים רפובליקניים.
סקר שנערך לאחרונה על ידי הפייננשל טיימס הראה כי 56% מהבוחרים דיווחו כי מצבם הכלכלי החמיר תחת טראמפ. "אם לחיים המודרניים יש מחיר, זה מחיר הדלק", אמר בוב מקנלי, יועץ אנרגיה לשעבר בממשל ג'ורג' וו. בוש ונשיא חברת הייעוץ רפידן אנרג'י. "בין אם הבוחר ימלא את המיכל שלו באותו יום ובין אם לאו, סביר להניח שהוא יראה את המחיר בתחנה."
הוא הוסיף כי העלייה החדה במחירי הדלק מייצגת "העלאת מס פתאומית שהבוחרים לא אישרו ושהקונגרס לא הצביע עבורה... כפי שהנשיאים ג'ימי קרטר וג'ורג' הרברט וו. בוש יכולים להעיד, זוהי מכשול עצום לכל מפלגה שלטת לפני בחירות."
מהלך שנוי במחלוקת
בהקשר זה, הפייננשל טיימס דיווח כי המהלך השנוי במחלוקת ביותר של טראמפ היה "ויתור זמני על סנקציות על יבוא סולר רוסי באמצעות הסכם עם הנשיא ולדימיר פוטין."
שלוש מכליות - כולל אחת ברשימה השחורה של ארצות הברית ואחרת של האיחוד האירופי - מתוכננות לפרוק סך של 140,000 טון סולר בנמלי ארה"ב ימים ספורים לאחר בחירות האמצע.
אבל אנליסטים אומרים שלעסקת הדיזל עם פוטין תהיה השפעה מועטה על המחירים בטווח הקצר עקב הכמויות הקטנות שהובטחו בתחילה, וההשפעה ארוכת הטווח צפויה להיות מוגבלת אלא אם כן יושג הסכם שלום בין מוסקבה לקייב.
"בסופו של דבר, מעט מאוד מהדיזל הזה צפוי להגיע לארצות הברית מכיוון שלרוסיה אין הרבה דיזל למכור", אמרה רייצ'ל זימבה, אנליסטית במרכז לביטחון אמריקאי חדש. "יידרש הפסקת אש במגזר האנרגיה וזמן לבנות מחדש ולתקן בתי זיקוק רוסיים".
אזהרות מפני משבר מתמשך
ביום שישי הזהירו אקסון ושברון כי משבר הדיזל יימשך, גם כאשר חברות הנפט האמריקאיות דיווחו על רווחים כמעט שיא בסך 25.3 מיליארד דולר.
טראמפ גם עורר זעם בכך שביטל את רווחי חברות האנרגיה כ"ברכה לארצות הברית". בנאום בפני קהל בג'ורג'יה, אמר, "לא אכפת לי. אני אגיד את זה בפשטות: אנחנו מרוויחים עושר אדיר", מה שעורר תגובות זועמות בחלקים מסוימים של המדינה.
בתגובה לכך, אמר אלכס גלאס מ"קליים פאוור", ארגון סביבתי ללא מטרות רווח: "טראמפ וחבריו העשירים מחברות הנפט הגדולות חוגגים בשתיית שמפניה בזמן שהם קוצרים מיליארדי דולרים מסבלם של האמריקאים".
