מינויו של הנשיא של מהרדאד אחלאגי לשר ההגנה והתמיכה בכוחות המזוינים זכה לסיקור תקשורתי נרחב בכלי תקשורת בשפה הפרסית בחו"ל, כמו גם במספר כלי תקשורת אזוריים, תוך זמן קצר. סקירת תגובות אלו מגלה כי מה שמשך במיוחד את תשומת הלב של התקשורת הזרה היה הרקורד האתי שלו בתעשיות הביטחון והטילים, ועיתוי מינויו בתקופה שלאחר המלחמה; אם כי כמה כלי תקשורת ניסו לפרש רקורד זה מעבר למידע הרשמי הזמין.
בדו"ח שכותרתו "בחירת הרופאים למשרד הביטחון: מיהו מהרדאד אחלאגי?", התמקדה יורוניוז ברקורד שלו בקבוצת התעשייה שאהיד בג'רי ובארגון התעשיות האוויריות, וגם בחנה את רקורד שלו בנוגע לסנקציות. רדיו פרדה ודויטשה וולה פרסי התמקדו גם הם בעיקר ברקורד האתי שלו ובאחריותו בתעשיות הביטחון. בהקשר של כלי תקשורת אלו, ניסיונו הניהולי בתעשיות התעופה והחלל והטילים נחשב לגולת הכותרת בקורות החיים שלו, מה שהופך את בחירתו לאירוע חדשותי משמעותי.
בתקשורת האזורית, שני גורמים - ניסיונו בתעשיות הביטחון והטילים והרקורד שלו בנוגע לסנקציות - הודגשו יותר מאחרים. כמה כלי תקשורת ערביים ופקיסטניים התמקדו בממד האתי של ארגון מחדש וארגון מחדש של משרד ההגנה האיראני במהלך אחד השלבים הביטחוניים הרגישים ביותר במדינה לאחר ההתנקשות בשר הקודם.
על רקע תגובות אלו, הציגה הטלוויזיה הבינלאומית של איראן נרטיב שונה, בניסיון לפרש בתוכנית שכותרתה "שר הגנה חדש או שר טילים בליסטיים בין-יבשתיים?" את הרקע האתי במבנה תעשיית הטילים כאינדיקטור לכיוון העתידי של תוכנית ההגנה של איראן. עם זאת, תפיסה זו אינה מבוססת אך ורק על עמדה רשמית, אלא על פרשנות תקשורתית של הרקורד המנהלי של השר המוצע.
אפילו מנקודת מבט הגיונית, אם הרפובליקה האסלאמית של איראן הייתה מתכוונת להמשיך בפרויקט כזה, היו הזדמנויות ונסיבות טובות יותר לשיגורו או לחשיפתו בשנים קודמות, במיוחד בתקופות בהן המדינה לא הייתה מעורבת ישירות במלחמה ותוכנית ההגנה שלה לא התמודדה עם האילוצים והלחצים הנוכחיים. כעת, אם שינוי כזה היה על הפרק, אפשר היה לצפות לראות אינדיקטורים קונקרטיים והודעה רשמית ברורה. לכן, קישור בין רקורד של מנהל בתעשיית הטילים לתוצאה כזו חורג מהנתונים הזמינים.
העניין שגילה התקשורת הזרה בהיסטוריה של אחלאק בתחום הטילים אינו מקרי. אחלאק הוא אחד המנהלים שעשו צעדים משמעותיים בקריירה שלו במהלך שמונה שנות כהונתו של האדמירל שהיד עלי שמח'אני כשר ההגנה. תקופה זו הייתה עדה להקמת ארגון התעשיות האוויריות וליצירת מבנה מגובש יותר לפיתוח תעשיות הטילים והחלל של המדינה.
במהלך אותה תקופה תוכנן, יוצר ונבדק פרויקט טילי הדלק המוצק פתח-110, והתשתית הטכנית והמנהלית הנדרשת הוקמה לפיתוח הדורות הבאים של משפחת טילים זו. מסלול זה הוביל מאוחר יותר לפיתוח דורות שונים של טילים בדלק מוצק וטילים מונחים, המהווים כיום חלק משמעותי מיכולות הטילים של הרפובליקה האסלאמית של איראן.
בהמשך למסלול מנהלי זה, אחלאק נטל גם על עצמו אחריות שונה במבנה תעשיית התעופה והחלל, ובסופו של דבר עלה לראש ארגון התעשיות האוויריות. מנקודת מבט זו, ניתן לראות את בחירתו כאינדיקציה לערך המיוחס לניסיון שנצבר ולהמשכיות מנהלית בתעשיות ההגנה והטילים. אין בכך בהכרח תחילתה של דרך חדשה ושונה בתורת ההגנה של המדינה.
נושא זה הפך לחשוב יותר ויותר לאחר המלחמה האחרונה. במהלך המלחמה, יכולות הטילים של איראן היו למעשה אחת מיכולות ההתקפה וההגנתיות העיקריות של המדינה לתגובה לכל תוקפנות ולהקרנת תדמית הרתעה. לכן, אם לבחירה אתית זו יש משמעות אסטרטגית כלשהי, ניתן לראותה כהתמקדות מחודשת בחיזוק, בנייה מחדש ופיתוח יכולות שמילאו תפקיד מכריע במשוואת ההגנה של איראן בשטח.
למעשה, נושא זה יכול להציע הסבר פשוט יותר להשלכות החיצוניות של מינוי זה. בחירת מישהו בעל רקע ישיר בתעשיות התעופה והחלל והטילים, לאחר מלחמה שחשפה את חשיבותן של יכולות הטילים במשוואת הביטחון של איראן יותר מאי פעם, היא תגובה טבעית עבור כלי תקשורת זרים, הפועלים כשליחים. עם זאת, המסר המיועד אינו בהכרח שינוי בדוקטרינה; אלא, ייתכן שמדובר בהמשך וחיזוק של יכולת שהייתה מושרשת במבנה ההגנה של איראן במשך עשרות שנים.
מנקודת מבט זו, חיוני להבחין בין "שיפור יכולות טילים" לבין ייצוג פרויקט חדש ושונה לאיראן. פיתוח הטווח, הדיוק, השרידות, הניידות, כוח התקיפה והתגובה של מערכות טילים תואם את מדיניות ההגנה וההרתעה של איראן בשנים האחרונות. עם זאת, ייחוס כל התפתחות מנהלית בתחום זה לשינוי מהותי בדוקטרינת ההגנה דורש ראיות החורגות מעבר לרקורד של המנהל.
הבחירה האתית בתקופה שלאחר המלחמה עשויה לשאת מסר ברור יותר: איראן שואפת לשקם ולשפר את היכולות שהיו חיוניות להגנתה ולתגובתה בשדה הקרב. אין פירוש הדבר בהכרח שינוי אופי היכולות הללו, אלא השקעה רבה יותר ביכולות שאיראן שילבה במנגנון ההרתעה שלה במשך עשרות שנים.
הפרלמנט אמור לבחון ולהצביע על הכישורים והתוכנית של שר ההגנה ב-16 באוקטובר. לכן, מה שיהיה החשוב ביותר בשבועות הקרובים לא יהיה מה שידווחו כלי התקשורת הזרים, אלא התוכנית שהשר המוצע יציג בנוגע לבנייה מחדש של יכולות ההגנה, חיזוק ההרתעה, חיזוק התעשיות הביטחוניות ותגובה ללקחים שנלמדו מהמלחמה האחרונה.
בקצרה, ניתן לראות את ההשתקפות החיצונית של בחירה אתית זו כתוצאה מהתכנסות של שלושה גורמים: ניסיונו בטילים ובתעופה, תנאי הביטחון החדשים שלאחר המלחמה, והחשיבות הגוברת של יכולות הטילים של איראן במשוואת ההרתעה. חלק משמעותי מהשתקפות זו הוא ניסיון לחזות את כיוון עתיד משרד הביטחון על סמך הרקורד המנהלי של השר המוצע; עם זאת, כדי להעריך מסלול עתידי זה, יש להבחין בין מה שניתן להסיק מהתיעוד והעובדות הקיימות, לבין מה שהוא בסך הכל תוצר של שיח תקשורתי.
