חברה בבעלות חלקית של אריק טראמפ מנהלת משא ומתן לאספקת רובוטים דמויי אדם לכוחות הכיבוש הישראליים לפעולות במנהרות עזה, כאשר הנהגת החברה תומכת בגלוי בשימושם העתידית בלחימה, כך דיווח ה"פייננשל טיימס".
קרן פיוצ'ר אינדסטריז דנה באספקת עד 1,000 רובוטים מדגם פנטום MK1, כך לפי המייסד השותף והנשיא מייק לה-בלאן. המכירה המוצעת תרחיב את עסקיה הצבאיים של חברה שבה בנו של נשיא ארה"ב מחזיק במניות פיננסיות ומשמש כיועץ אסטרטגי ראשי.
לה-בלאן אמר כי נפגש עם קצינים בכירים בצבא ארה"ב בספטמבר לדיונים מקדימים וסייר במנהרות עם הרובוט של החברה. הוא הוסיף כי הקרן מתקשרת ישירות עם ראש המטה של כוחות הכיבוש.
הדו"ח לא ציין הסכם חתום. כוחות הכיבוש הישראליים הפנו שאלות למערכת הביטחון הישראלית, שסירבה להגיב.
שאיפות הלחימה משאירות את אמצעי ההגנה הפלסטיניים לא ברורים
לה-בלאן תיאר את הרובוטים של החברה כאוטונומיים לחלוטין, תוך ציטוט משימות כמו גילוי חוטי מעידה ונטרול מלכודות. עם זאת, שאיפותיו משתרעות מעבר לפונקציות אלו: הוא אמר ש"לחימה היא המשימה האצילית ביותר" שהמכונות יבצעו בסופו של דבר.
בהגנתו על יישומן הצבאי, הוא הדגיש את האפשרות להפחית את חשיפתם של החיילים לסכנה.
"אם אפשר למנוע ממישהו לבעוט בדלת מבלי לדעת אם יש אויב בצד השני עם אקדח מכוון אליו, זוהי המטרה הנעלה ביותר של מה שהרובוטים האלה יכולים לעשות", אמר.
בעוד שלבלאן תיאר יתרונות פוטנציאליים עבור החיילים, הדו"ח לא סיפק פרטים על אמצעי הגנה עבור אזרחים פלסטינים או כיצד יישלטו החלטות להשתמש בכוח קטלני בפריסה קרבית עתידית.
הסיכוי שמכונות יקבלו החלטות של חיים ומוות עורר התנגדות מצד מבקרים של כלי נשק אוטונומיים. מספר חברות רובוטיקה מובילות בארה"ב התחייבו כי מוצריהן לא ישמשו למטרות צבאיות.
סטייסי פטיג'ון, מנהלת תוכנית ההגנה במרכז לביטחון אמריקאי חדש, תיארה רובוטים אנושיים קטלניים כ"סיוטם הגרוע ביותר של אנשים רבים" ואמרה כי הדיון הבינלאומי בשאלה האם לאפשר אותם נותר "לחלוטין בלתי פתור".
היא הוסיפה כי דרישות הפיקוח האנושי עדיין מותירות אי ודאות משמעותית לגבי אופן פעולת השליטה הזו.
החזקות משפחת טראמפ מושכות ביקורת בנוגע למימון צבאי
אריק טראמפ הפך ליועץ האסטרטגי הראשי של הקרן במרץ, לאחר שהשקיע מוקדם בחברה, שנוסדה בשנת 2024.
לבלאן אמר כי הקרן וחברה שרכשה קיבלו יותר מ-70 מיליון דולר בחוזים צבאיים אמריקאיים ומימון לבדיקות ופיתוח. חוזה רכש גדול של הפנטגון הוענק לאחר שאריק טראמפ הצטרף.
ההסדר עורר ביקורת מצד מחוקקים דמוקרטים המטילים ספק בחוזים ממשלתיים הקשורים לעסקים הקשורים למשפחת הנשיא.
לאחר קבלת הפרס של הקרן, כתבה הסנאטורית אליזבת וורן: "האם הפנטגון הוא עכשיו רק מכונת מזומנים עבור ילדיו של טראמפ? זה נראה כמו שחיתות גלויה לעין".
לבלאן הכחיש שאריק טראמפ סייע בהבטחת החוזים, ואמר שהוא טיפל באופן אישי בעסקאות של החברה. הוא הודה כי שאלות בנוגע לקשרים הפוליטיים שלה מוצדקות ואמר שהוא מצפה להעיד בפני הקונגרס.
דוברו של אריק טראמפ אמר כי "לא היה לו שום מעורבות בניהול, בתפעול, בהחלטות אסטרטגיות או בפעילויות המסחריות של הקרן, כולל גיוס כספים, משא ומתן, רכש או ביצוע של חוזים ממשלתיים".
לבלאן בכל זאת ייחס לטראמפ ייעוץ לחברה בנושאי אסטרטגיה, גיוס כספים וייצור.
הדיונים עם כוחות הכיבוש הישראליים נותרו ראשוניים, בעוד שהדו"ח אינו קובע כי הרובוטים של הקרן ביצעו פעולות לחימה בעזה.
