לראשונה בכנסייה הקתולית, האפיפיור ליאו ה-14 הפך לאפיפיור הראשון שהצביע בבחירות כלליות בארה"ב, והצביע בדואר.
הוותיקן אישר ביום שישי כי האפיפיור, יליד שיקגו, הגיש פתק הצבעה בדואר באילינוי לקראת בחירות האמצע בנובמבר, מתוך אמונתו החזקה במעורבות אזרחית.
לשכת העיתונות של הכס הקדוש הסבירה כי האפיפיור ליאו, שנודע בעבר בשם רוברט פרווסט, "מימש את זכותו להצביע כאזרח ארה"ב" ועשה זאת "בכל פעם שהיה זכאי לעשות זאת".
בהצהרה צוין כי הוא הצביע גם במהלך שהותו בפרו בכל פעם שעמד בדרישות החוק, והוסיף כי "האפיפיור מביע את אמונתו בזכותם ובחובתם של אזרחים להשתתף בתהליכים דמוקרטיים".
ה"שיקגו סאן-טיימס" היה הראשון לדווח על הצבעתו של האפיפיור ליאו, תוך ציטוט ראש הסגל במשרד פקיד מחוז וויל, שאמר כי האפיפיור, הרשום בכתובת בניו לנוקס, ביקש פתק הצבעה בדואר ב-3 באוקטובר.
עדיין לא ברור כיצד האפיפיור יחזיר את פתק ההצבעה, שכן אחיו, ג'ון פרווסט, היה ברומא השבוע עם קהילת סנט ג'וד האוגוסטיני בניו לנוקס, אילינוי.
רישומים ממועצת הבחירות של אילינוי מראים כי רוברט פרווסט הצביע בחמש בחירות מקדימות מאז שנת 2000, וביקש פתק הצבעה דמוקרטי פעמיים ופתקי הצבעה רפובליקניים שלוש פעמים.
הרישומים אינם מראים באילו מועמדים תמך, שכן חוק הבחירות באילינוי דורש לציין העדפה מפלגתית רק בבחירות מקדימות, ולא בבחירות כלליות.
בעוד שרשום במחוז קוק, בו רוב המועמדים הדמוקרטיים, פרווסט ביקש פתק הצבעה דמוקרטי בבחירות המקדימות של 2008 ו-2010. לאחר שעבר לפרברי מחוז וויל, השמרני יותר, הוא בחר להצביע עבור המפלגה הרפובליקנית ב-2012, 2014 ו-2016. הרישומים מראים גם את השתתפותו בכל הבחירות הכלליות מאז שנת 2000, למעט בחירות 2020 ו-2022.
