מלחמת ארה"ב-ישראל נגד איראן נכנסה לחודשיה המכריעים במצב שבו השלכותיה אינן מוגבלות עוד לתחום הצבאי ולמשוואות הביטחון של המזרח התיכון. מה שהוגדר בתחילה כסוגיה של מדיניות חוץ וחלק מאסטרטגיית הביטחון של וושינגטון הפך כעת לאחד מסוגיות המחלוקת החשובות ביותר בפוליטיקה הפנימית של ארה"ב; התפתחות שהופכת את בחירות האמצע לקונגרס ב-3 בנובמבר לבמה להערכת ההשלכות הפוליטיות והכלכליות של מלחמה זו.
למעשה, מלחמת איראן הפכה בהדרגה מסוגיה שבה ממשלת ארה"ב מחליטה לפעול, לנושא שבו נשפטים ביצועי הממשלה. שינוי זה בעל חשיבות רבה משום שבמערכת הפוליטית של ארה"ב, מדיניות חוץ יכולה להפוך לסוגיה פנימית מכרעת כאשר עלויותיה חוצות גבולות גיאוגרפיים ומשתקפות בחיי היומיום של האזרחים, בתחרות המפלגתית וביחסי הכוחות בוושינגטון.
כלכלה; החוליה המחברת את המלחמה לקלפי
אחת הדרכים החשובות ביותר בהן מלחמת איראן מועברת לפוליטיקה הפנימית של ארה"ב היא הכלכלה. עלויות האנרגיה הגוברות, שיבושים בשרשרת האספקה, עלויות התחבורה הגוברות וחששות מפני אינפלציה גוברת הן השלכות שיכולות להשפיע ישירות על כוח הקנייה של משקי בית אמריקאים. בנסיבות כאלה, נושא כמו מיצרי הורמוז, שלפני המלחמה התמקד בעיקר בחוגים ביטחוניים וכלכליים, הפך לסוגיה הקשורה למחירי הדלק, יוקר המחיה והביטחון הכלכלי של אמריקה.
תוצאות סקר של מועצת שיקגו ליחסי חוץ מאוקטובר 2026 חושפות גם הן קשר זה. על פי הסקר, 68 אחוזים מהאמריקאים סבורים שהמלחמה עם איראן לא הייתה שווה את מחירה. כמו כן, 86 אחוזים סבורים שהמלחמה השפיעה לרעה על יוקר המחיה בארצות הברית. ראוי לציין שרק 2 אחוזים מהנשאלים זיהו את מלחמת איראן כנושא החשוב ביותר המשפיע על הצבעתם; אך השלכותיה הכלכליות הפכו לאחת הדאגות האלקטורליות העיקריות. במילים אחרות, המלחמה לא בהכרח מוצאת את דרכה ישירות לקלפי, אלא משפיעה על החלטותיהם הפוליטיות של האזרחים דרך הכלכלה ופרנסתם.
מלחמת איראן והגדרה מחדש של היריבות הדו-מפלגתית
בסביבה כזו, הדמוקרטים מנסים להפוך את המשך המלחמה לסמל לכישלונו של ממשל טראמפ בניהול מדיניות החוץ ובמילוי הבטחות הבחירות שלו. הנשיא, שחזר לשלטון תוך הדגשת מתן עדיפות לאינטרסים הפנימיים של אמריקה והימנעות מסכסוכים בינלאומיים, חייב כעת להסביר את העלויות והסיכויים של מלחמה שחלק ניכר מהחברה האמריקאית מפקפק בנחיצותה ובהישגיה.
עבור הדמוקרטים, התנגדות למלחמה היא הזדמנות לקשר את מדיניות החוץ של הממשל למערכת של ביקורות פנימיות, כולל עליית יוקר המחיה, לחץ כלכלי ואופן ניהול משאבי הציבור. לעומת זאת, הרפובליקנים יכולים להגן על החלטות הצבאיות של הממשל על ידי הדגשת האיומים הביטחוניים מצד איראן והצורך לשמור על כוח ההרתעה של אמריקה. גישה זו, כמובן, אינה קלה לביצוע לאחר שבעה חודשי מלחמה וכישלון בהשגת מטרותיה.
עם זאת, הנושא אינו רק עניין של חילוקי דעות בין שתי המפלגות. התנגדות להתערבויות צבאיות יקרות ניכרת גם בחלקים מהבסיס הרפובליקני ובמעגלים המקורבים לתנועת MAGA. הדבר מצביע על כך שמלחמה עם איראן עלולה ליצור פילוגים מעבר לפילוג המסורתי בין הדמוקרטים לרפובליקנים, במיוחד בקרב מצביעים שציפו שממשל טראמפ יקדיש משאבים ויכולות אמריקאיות לסוגיות פנים ולא לסכסוכים זרים.
קונגרס: החזית השנייה בעימות המלחמה
את המעבר של המלחמה לפוליטיקה פנים ניתן לראות גם במאמצים המוגברים של המחוקקים לפקח על החלטותיו הצבאיות של הבית הלבן. סוגיית סמכויות המלחמה של הנשיא, כיצד ממומנים פעולות צבאיות, ואחריות הממשלה על מטרות והישגי המלחמה הפכו כעת לחלק מהמאבק הפוליטי בקונגרס.
ניצחון סביר של כל אחת מהמפלגות בבחירות האמצע עלול להשפיע על הרכב הכוח בקונגרס ועל רמת הלחץ שהמחוקקים יכולים להפעיל על הממשלה. במיוחד אם הדמוקרטים יוכלו להשתמש בכלים של פיקוח ותקצוב כדי להגדיל את העלות הפוליטית של המשך המלחמה, הבית הלבן יעמוד בפני אילוצים ושיקולים נוספים. כמובן, שינוי בקונגרס אינו אומר באופן אוטומטי הפסקת פעולות צבאיות, ולנשיא עדיין יש סמכות משמעותית בתחום מדיניות החוץ.
בחירות בנובמבר; מעבר למרוץ על מושבים בקונגרס
חשיבות ההתפתחויות הנוכחיות היא שמלחמת איראן הפכה לאבן דרך למדידת ביצועי ממשל טראמפ. כעת השאלה אינה רק מה השיגה ארצות הברית בעימותה עם איראן, אלא גם באיזה מחיר הושגו הישגים לכאורה אלה והאם הם הצליחו להבטיח את האינטרסים הביטחוניים והכלכליים של אזרחי ארה"ב?
מצד שני, התנגדות למלחמה לא בהכרח צריכה להיות שווה לתמיכה באיראן או לקבלה של כל דרישותיה של טהרן. אפילו בקרב מתנגדי המלחמה, קיימים חילוקי דעות לגבי תוכנית הגרעין של איראן, יכולות הטילים ותפקידה האזורי. לכן, המכנה המשותף בין חלקי הפוליטיקה האמריקאית אינו בהכרח הסכמה על סוג היחסים עם טהרן, אלא ספקות לגבי יעילותה ועלותה של המשך הדרך הצבאית.
מלחמת איראן מתנהלת כעת בשתי חזיתות שלובות זו בזו; הראשונה, העימות הצבאי והאסטרטגי בין טהרן לוושינגטון, והשנייה, הסכסוך הפוליטי בתוך ארצות הברית על העלויות, ההשלכות והאחריות להמשך המלחמה. הבחירות ב-3 בנובמבר אולי ישנו את הרכב הכוח בקונגרס, אך משמעותן חורגת מעבר להחלפת מושבים במפלגה. בחירות אלו יראו עד כמה ניתן להפריד בין החלטה במדיניות חוץ לבין השלכותיה הפנימיות. מלחמה שהחלה בחישובים ביטחוניים, בניגוד לכל החישובים הקודמים, הפכה כעת לאחת הסוגיות החשובות ביותר בתחרות על השלטון בוושינגטון.
