نورنیوز-گروه اجتماعی: این پژوهش توسط آلیسا راداکوویچ، پژوهشگر دانشگاه نوادا و همکارانش در آزمایشگاه ملی شمالغرب اقیانوس آرام (PNNL) انجام شده است. آنها ترکیباتی به نام کینونها را در بقایای گیاهان سوخته شناسایی کردهاند؛ مولکولهای بسیار کوچکی که توانایی انتقال انرژی و الکترونها را در محیط دارند و میتوانند بر فرآیندهای حیاتی پس از آتشسوزی تاثیر بگذارند.
کینونها اگرچه با چشم غیرمسلح یا حتی ابزارهای معمول آزمایشگاهی قابل مشاهده نیستند، اما نقش مهمی در فعالیتهای شیمیایی و زیستی محیط دارند. این ترکیبات تعیین میکنند انرژی و کربن چگونه در طبیعت جابهجا شوند، میکروبها چگونه فعالیت کنند و مواد آلی با چه سرعتی تجزیه یا حفظ شوند.
راداکوویچ میگوید شناخت این مولکولها میتواند به دانشمندان کمک کند تا بهتر پیشبینی کنند یک منطقه پس از آتشسوزی چگونه احیا خواهد شد؛ اینکه آیا اکوسیستم سریعتر بازمیگردد، کیفیت آب چه تغییری میکند و چه میزان کربن یا گازهای گلخانهای مانند دیاکسید کربن و متان تولید خواهد شد.
این تیم پژوهشی با استفاده از روشهای پیشرفته طیفسنجی جرمی توانست حدود ۲۰۰ ترکیب احتمالی مرتبط با کینونها را شناسایی کند. با این حال، به دلیل پیچیدگی نمونههای طبیعی، پژوهشگران هنوز نمیتوانند با قطعیت کامل ساختار همه این مولکولها را مشخص کنند و آنها را «شبیه کینون» مینامند.
مرحله بعدی تحقیقات، بررسی عملکرد واقعی این ترکیبات در محیط زیست است. دانشمندان میخواهند بدانند آیا این مولکولها شدت تولید گازهای گلخانهای را تغییر میدهند، آیا در آتشسوزیهای شدیدتر رفتار متفاوتی دارند و چگونه بر انواع مختلف پوشش گیاهی اثر میگذارند.
این تحقیق حاصل همکاری میان دانشگاه نوادا و آزمایشگاه ملی PNNL است؛ همکاریای که به گفته پژوهشگران، دو حوزه متفاوت را به هم متصل کرده است: بررسی اکوسیستمهای بزرگ پس از آتشسوزی و مطالعه شیمی مولکولی در سطح بسیار کوچک.
کشف این ترکیبات پنهان میتواند گامی مهم برای بهبود مدلهای پیشبینی محیطی باشد. در جهانی که آتشسوزیهای جنگلی به دلیل تغییرات اقلیمی با شدت و فراوانی بیشتری رخ میدهند، درک دقیقتر فرآیندهای پنهان طبیعت میتواند به دانشمندان کمک کند تا راهکارهای بهتری برای بازسازی اکوسیستمهای آسیبدیده پیدا کنند.