نورنیوز-گروه اجتماعی: محققان دانشگاه مکمستر میگویند قرار گرفتن طولانیمدت در معرض برخی آلایندههای رایج هوا با کاهش تواناییهای شناختی انسان همراه است؛ هرچند این تغییرات در مراحل اولیه ممکن است برای افراد محسوس نباشد.
این مطالعه که در نشریه علمی Stroke منتشر شده، رابطه میان آلودگی هوا و سلامت مغز را در حدود هفت هزار نفر از شهروندان کانادا بررسی کرده است. شرکتکنندگان که میانگین سنی آنها ۵۷ سال بود، از استانهای مختلف از جمله بریتیش کلمبیا، آلبرتا، انتاریو، کبک و نوا اسکوشیا انتخاب شدند. پژوهشگران میزان مواجهه این افراد با آلودگی هوا را طی پنج سال پیش از انجام مطالعه ارزیابی کردند.
در این تحقیق، تمرکز اصلی بر دو آلاینده رایج بود؛ ذرات معلق بسیار ریز و دیاکسید نیتروژن. ذرات معلق ریز معمولاً در دود ناشی از آتشسوزی جنگلها، فعالیتهای صنعتی و دود خودروها وجود دارد. دیاکسید نیتروژن نیز عمدتاً از اگزوز وسایل نقلیه و برخی منابع سوختی وارد هوا میشود. هر دو آلاینده پیشتر بهعنوان عوامل مؤثر بر بیماریهای تنفسی و قلبی شناخته شده بودند، اما یافتههای تازه نشان میدهد ممکن است سلامت مغز را نیز تحت تاثیر قرار دهند.
محققان برای سنجش عملکرد مغز شرکتکنندگان از دو آزمون شناختی استاندارد استفاده کردند؛ یکی آزمونی برای ارزیابی حافظه و توانایی یادآوری کلمات و دیگری آزمونی برای سنجش سرعت پردازش ذهنی و تطبیق اعداد و نمادها. نتایج نشان داد افرادی که در معرض میزان بیشتری از این آلایندهها قرار داشتند، بهطور میانگین امتیاز پایینتری در هر دو آزمون کسب کردند.
راسل دِ سوزا، استاد دانشگاه مکمستر و یکی از نویسندگان این مطالعه، میگوید معمولا افراد بهطور مستقیم متوجه آن نمیشوند. به گفته او، این موضوع به شکل فراموشی ناگهانی یا اختلال شدید ذهنی بروز نمیکند، اما اهمیت یافتهها در این است که این افتهای کوچک قابل اندازهگیری هستند و میتوان آنها را پیش از تشدید شناسایی کرد.
به گفته پژوهشگران، سطح آلودگی معمولا در مناطق نزدیک به فرودگاهها، بزرگراهها و پایانههای حملونقل سنگین بیشتر است. آنها توصیه میکنند مردم هشدارهای روزانه کیفیت هوا را دنبال کنند و در روزهایی که آلودگی بالا است، اقدامات محافظتی بیشتری انجام دهند.