نورنیوز-گروه بین الملل: لوئیس در پیامی به کارکنان که بهصورت آنلاین توسط مت ویزر، مدسر بخش کاخ سفید واشنگتنپست، منتشر شد، نوشت: «در طول دوره مسئولیتم، تصمیمهای دشواری اتخاذ شد تا آینده پایدار واشنگتنپست تضمین شود، تا این روزنامه بتواند برای سالهای طولانی، هر روز اخبار باکیفیت و غیرحزبی را به میلیونها مخاطب منتشر کند.»
لوئیس که پیشتر مدیرعامل داوجونز و ناشر والاستریت ژورنال بود، در سال ۲۰۲۳ و در زمانی به این سمت در واشنگتنپست منصوب شد که این روزنامه با زیانهای مالی سنگینی روبهرو بود. او جانشین فِرد رایان شد که نزدیک به یک دهه بهعنوان ناشر و مدیرعامل فعالیت کرده بود.
بنا بر اعلام واشنگتنپست، جف اونوفریو، مدیر مالی این روزنامه که مالک آن جف بزوس است، بهعنوان ناشر و مدیرعامل موقت منصوب خواهد شد. او ژوئن گذشته پس از فعالیت در شرکتهایی از جمله گوگل و یاهو به واشنگتنپست پیوسته بود.
اونوفریو در ایمیلی به کارکنان نوشت: «دادههای مربوط به مخاطبان، موتور محرک تصمیمهای ما خواهد بود و به ما کمک میکند تمرکز خود را بر ارائه آنچه برای مخاطبانمان بیشترین ارزش را دارد، تیزتر کنیم.»
اتحادیههایی که نمایندگی کارکنان واشنگتنپست را بر عهده دارند، اعلام کردند کنارهگیری لوئیس اقدامی ضروری بوده است.
انجمن صنفی واشنگتنپست در بیانیهای گفت: «خروج ویل لوئیس مدتهاست که باید اتفاق میافتاد. میراث او تلاش برای تخریب یکی از بزرگترین نهادهای روزنامهنگاری آمریکا خواهد بود. اما هنوز برای نجات واشنگتنپست دیر نشده است. جف بزوس باید فورا این اخراجها را لغو کند یا روزنامه را به فردی بفروشد که حاضر به سرمایهگذاری در آینده آن باشد.»
جف بزوس که این روزنامه را در سال ۲۰۱۳ خریداری کرد، این تغییر مدیریتی را فرصتی استثنایی برای واشنگتنپست توصیف کرد. به نقل از این روزنامه، بزوس گفت: «واشنگتنپست ماموریتی اساسی در روزنامهنگاری دارد و با فرصتی فوقالعاده روبهروست. خوانندگان ما هر روز نقشه راه موفقیت را در اختیارمان میگذارند.»
کنارهگیری لوئیس تنها چند روز پس از آن رخ داد که واشنگتنپست حدود یکسوم کارکنان خود را اخراج کرد؛ اقدامی که تمامی بخشهای این روزنامه را تحت تأثیر قرار داد. لوئیس به دلیل غیبتش در جریان اخراجها در روز چهارشنبه مورد انتقاد قرار گرفت؛ روزی که مارتی بارون، سردبیر اجرایی پیشین روزنامه، آن را «از تاریکترین روزها» در تاریخ واشنگتنپست توصیف کرد.
در دوران مدیریت لوئیس، واشنگتنپست شاهد چندین موج کاهش نیروی انسانی بود و همچنین با از دست دادن صدها هزار مشترک مواجه شد.
دوره مدیریتی لوئیس حتی پیش از ریزش مشترکان نیز پرتنش بود. پس از اختلافی در سال ۲۰۲۴ با سالی بازبیر سردبیر اجرایی وقت که به خروج او انجامید، لوئیس با اعتراض گسترده تحریریه نسبت به تلاشش برای استخدام رابرت وینت، روزنامهنگار بریتانیایی و همکار سابقش، روبهرو شد، فردی که نامش با پرونده جنجالی شنود تلفنی مرتبط بود؛ پروندهای که خود لوئیس نیز در آن مطرح شده بود.