براساس شواهد جدید دریاچه های آب مایع در مریخ وجود ندارد

نورنیوز-گروه اجتماعی : وبگاه فیز در گزارشی آورده است: مریخ باستان میزبان حجم عظیمی از آب بوده، اما شرایط سرد و خشک امروزی این سیاره، وجود آب مایع را غیرمحتمل ساخته است. با این حال، مارسیس (MARSIS)، رادار پیشرفته‌ مریخ برای سنجش زیرسطح و یونوسفر، بازتاب‌های قدرتمندی از منطقه‌ای ۲۰ کیلومتری در زیر کلاهک یخی قطب جنوب مریخ ثبت کرده بود که امیدها برای وجود آب مایع در زیر سطح یخ‌زده را زنده کرد. چنین کشفی می‌توانست امیدها برای سکونت‌پذیری مریخ را متحول کند.

چالش حفظ آب مایع در مریخ

با این حال، حفظ آب مایع در زیر این لایه‌های یخی، بدون وجود آب‌های شور بسیار غلیظ (نمک‌زار) یا یک منبع گرمای آتشفشانی موضعی، تقریباً غیرممکن به نظر می‌رسد. دانشمندان حدس می‌زنند این بازتاب قوی راداری نه از آب بلکه از لایه‌های یخ، سنگ یا خاک رس نشأت گرفته باشد.

یک راه‌حل مهندسی

رادار کم‌عمق شراد (SHARAD) در مدارگرد شناسایی مریخ، در مقایسه با مارسیس از فرکانس‌های بالاتری استفاده می‌کند که وضوح بالاتر اما توان نفوذ کمتری دارد. تا چندی پیش، سیگنال‌های شراد پیش از این، به عمق کافی نفوذ نمی‌کردند تا از لایه پایینی یخ، محل احتمالی آب، بازتاب شوند.

مهندسان ناسا برای حل مشکل رادار شراد، یک راه‌حل جدید ابداع کردند: آن‌ها کل مدارگرد شناسایی مریخ را ۱۲۰ درجه چرخاندند. این چرخش، مانند تنظیم آنتن برای دریافت اطلاعات واضح‌تر است و به رادار اجازه داد تا برای اولین‌بار، پایین‌ترین لایه‌های کلاهک یخی مریخ را بررسی کند.

پیش از این، چرخش مدارگرد فقط تا ۲۸ درجه ممکن بود. این راه‌حل جدید که چرخش بسیار بزرگ (VLR) نامیده می‌شود، می‌تواند هم‌زمان هم قدرت و هم عمق نفوذ سیگنال‌های شراد را افزایش دهد.

کشفی که همه‌چیز را تغییر داد

گَرِت مورگان (Gareth Morgan) و همکارانش در مطالعه‌ای که در نشریه ژئوفیزیکال ریسرچ لترز/ Geophysical Research Letters منتشر شد، ۹۱ مشاهده شراد از منطقه با بازتاب‌پذیری بالا را بررسی کردند. فقط در هنگام استفاده از مانور چرخش بسیار بزرگ بود که یک بازتاب پایه‌ای توسط شراد در این مکان شناسایی شد.

بازتاب ثبت‌شده توسط شراد، برخلاف بازتاب قوی ثبت‌شده توسط مارسیس، بسیار ضعیف بود که نشان می‌دهد بعید است آب مایع در منطقه با بازتاب‌پذیری بالا وجود داشته باشد.

آب نبود، سنگ بود

پژوهشگران معتقدند بازتاب بسیار ضعیفی که در این بخش از کلاهک یخی توسط رادار شراد دریافت شده، به احتمال زیاد ناشی از یک منطقه موضعی با سطح صاف در زیر یخ است. آن‌ها تأکید می‌کنند که تحقیقات بیشتری برای تلفیق تفاوت‌های بین یافته‌های مارسیس و شراد لازم است.

این یافته‌ها امیدها برای وجود دریاچه‌های آب مایع در مریخ را به طور چشمگیری کاهش داده است و بر پیچیدگی‌های مطالعه سیاره سرخ تأکید می کند