نورنیوز-گروه بین الملل: کارکنان خدمات جمع‌آوری زباله بیرمنگام از اسفند ۱۴۰۳ با هدایت اتحادیه «یونایت» که بزرگترین اتحادیه کارگری انگلیس محسوب می‌شود و نزدیک به یک‌میلیون و ۴۰۰ هزار عضو دارد، اعتصاب کرده‌اند. علت این اقدام، تصمیم شورای شهر برای تغییر ساختار شغلی و حذف نقش موسوم به «افسر بازیافت و جمع‌آوری پسماند» است؛ تصمیمی که به‌گفته اتحادیه منجر به کاهش دستمزد برخی کارگران تا هشت هزار پوند در سال، معادل یک‌چهارم درآمدشان می‌شود.
اتحادیه «یونایت» می‌گوید: این کاهش دستمزد بسیاری از کارگران را قادر به پرداخت اجاره خانه و اقساط وام مسکن نخواهد کرد. «شارون گراهام» دبیرکل این اتحادیه امروز در گفت‌وگو با شبکه اسکای‌نیوز تصریح کرد: «کارگران یک روز صبح از خواب بیدار شدند و متوجه شدند قرار است یک‌چهارم حقوقشان را از دست بدهند. این بی‌انصافی است که کارگران هزینه بی‌کفایتی این شورا را بپردازند.»
وی با اشاره به مذاکرات انجام‌شده با میانجی‌گری نهاد مستقل «ای‌کَس» (ACAS) که مسئولیت داوری و مشاوره در اختلافات کاری میان کارگران و کارفرمایان را برعهده دارد، افزود: «در آن نشست یک توافق اولیه با مدیر اجرایی شورا به دست آمد، اما کمیسیونرهای دولتی مانع نهایی شدن آن شدند. بنابراین مذاکره با شورا عملاً بی‌فایده است و اکنون توپ در زمین دولت کارگر در وست‌مینستر است.»
گراهام خطاب به دولت مستقر در لندن گفت: «از حزب کارگر انتظار می‌رود که پشت کارگران بایستد و توافقی را که روی میز بود به نتیجه برساند. هیچ کارگری نباید یک‌شبه با کاهش شدید حقوق مواجه شود.» وی اشاره کرد که بر اساس یک نظرسنجی اخیر در بیرمنگام، کمتر از پنج درصد از شهروندان گفته‌اند در انتخابات محلی سال آینده به حزب کارگر رأی خواهند داد. او این نتایج را نشانه نارضایتی گسترده مردم از مدیریت بحران دانست.
شورای شهر بیرمنگام ادعا کرده است که شمار محدودی از کارکنان بیشترین کاهش حقوق را تجربه می‌کنند و برای آنان گزینه‌هایی مانند بازنشستگی داوطلبانه یا آموزش برای مشاغل دیگر در نظر گرفته شده است. با این حال، بن‌بست میان شورا و اتحادیه همچنان ادامه دارد و تاکنون هیچ توافقی حاصل نشده است.
تداوم اعتصاب موجب تلنبار شدن حجم عظیمی از زباله در سطح شهر شده و شورای بیرمنگام پیشتر ناچار شد وضعیت را به‌عنوان یک «حادثه عمده» اعلام کند. در برخی مناطق حساس، نظافت روزانه انجام می‌شود اما خدمات کامل جمع‌آوری زباله همچنان متوقف است.
اعضای اتحادیه یونایت اخیراً رأی داده‌اند که اعتصاب می‌تواند تا اسفند امسال ادامه یابد، مگر آنکه توافقی عادلانه میان طرفین حاصل شود. این تصمیم در عمل چشم‌انداز پایان سریع بحران را تیره کرده و نشان می‌دهد که موضوع صرفاً یک اختلاف صنفی نیست، بلکه به چالشی اجتماعی و سیاسی برای دولت کارگر تبدیل شده است.
تداوم این وضعیت علاوه بر مختل کردن زندگی روزمره شهروندان و تشدید نارضایتی عمومی در بیرمنگام، می‌تواند پیامدهای انتخاباتی و سیاسی گسترده‌تری برای حزب کارگر به همراه داشته باشد؛ به‌ویژه آنکه منتقدان، این حزب را به ناتوانی در دفاع از طبقه کارگر و مدیریت مؤثر امور شهری متهم می‌کنند.