نورنیوز - گروه اجتماعی: به‌تازگی پژوهشگران از کشف یک ویروس جدید از خانواده کرونا در چین خبر داده‌اند که می‌تواند تهدیدی جدی برای سلامت جهانی باشد. ویروس HKU5-CoV-2، که در ماه فوریه در چین شناسایی شده، بنا بر یافته‌های دانشمندان، ظرفیت بالایی برای جهش و انتقال میان گونه‌های مختلف حیوانی و در نهایت، انسان را دارد.
طبق گزارش منتشرشده در نشریه Nature Communications، HKU5-CoV-2 متعلق به گروه کمتر شناخته‌شده‌ای از کروناویروس‌ها به نام merbecoviruses است که MERS نیز بخشی از آن محسوب می‌شود. تیم تحقیقاتی دانشگاه واشنگتن با بررسی پروتئین‌های اسپایک این ویروس دریافتند که تغییرات کوچکی در ساختار آن می‌تواند باعث چسبیدن آن به گیرنده‌های ACE2 در سلول‌های انسانی شود؛ همان گیرنده‌هایی که ویروس کووید-۱۹ نیز برای نفوذ به بدن انسان از آن استفاده می‌کرد.
مایکل لتکو، استاد ویروس‌شناسی و نویسنده ارشد تحقیق، هشدار داد که HKU5 تنها یک جهش تا انتقال مؤثر به انسان فاصله دارد و اگر این تغییر رخ دهد، احتمال یک همه‌گیری جهانی دیگر وجود دارد. او تأکید کرد که ویروس‌های HKU5 تاکنون کمتر مورد توجه قرار گرفته‌اند اما باید به‌طور جدی بررسی شوند، زیرا شباهت‌های ژنتیکی نزدیکی با ویروس MERS دارند؛ ویروسی که نرخ مرگ‌ومیر آن حدود ۳۵ درصد گزارش شده است.
این ویروس ابتدا در خفاش‌ها ردیابی شد و نگرانی‌ها درباره انتقال آن به انسان با توجه به ظرفیت تکثیر در سلول‌های تنفسی و روده‌ای افزایش یافته است. سازمان جهانی بهداشت و نهادهای علمی بین‌المللی خواستار نظارت دقیق‌تر و آمادگی کشورها برای احتمال ظهور یک بیماری عفونی جدید شده‌اند.