מלחמת עיראק הייתה זה מכבר אחת המלחמות הלא פופולריות ביותר בהיסטוריה האמריקאית המודרנית, כאשר התמיכה הציבורית בה ירדה בחדות לאורך זמן, והגיעה לשפל של -14 אחוזים בנקודת ההשוואה ההיסטורית האחרונה. עם זאת, נתוני סקרים חדשים ממלחמת ארה"ב באיראן מראים כי ההתנגדות הציבורית למלחמה ירדה בפרק זמן קצר בהרבה מאשר במלחמות ארה"ב קודמות.
על פי נתוני ההשוואה של גאלופ ו-YouGov/Economist, התמיכה נטו במלחמת איראן הייתה -13 אחוזים בנקודת התיעוד הראשונה ומאז ירדה ל-32 אחוזים. נתון זה נמוך אף מהרמה הנמוכה ביותר שתועדה למלחמת וייטנאם, שהייתה -31 אחוזים. לפיכך, למלחמת איראן יש את התמיכה נטו הנמוכה ביותר במערך הנתונים שהוצג; עמדה שהייתה בעבר בידי מלחמות עיראק ווייטנאם כדוגמאות החשובות ביותר שלה בהשוואה למלחמות קודמות.
הבסיס להשוואה הוא התמיכה נטו בדעת הקהל, כלומר, ההפרש בין אחוזי התומכים להתנגדים למלחמה. מלחמת העולם השנייה החלה עם 95 אחוזי תמיכה נטו והסתיימה עם 62 אחוזים. הנתון ירד מ-45 ל-14 אחוזים במלחמת קוריאה ומ-57 ל-21 אחוזים במלחמת המפרץ.
במלחמת אפגניסטן, התמיכה נטו ירדה מכ-80 אחוזים בתחילתה למינוס 1 אחוז עד יום 4500. מלחמת עיראק החלה ב-52 אחוזים וירדה למינוס 14 אחוזים עד יום 2700. במלחמת וייטנאם, היא ירדה מ-37 אחוזים למינוס 31 אחוזים.
אבל ההבדל החשוב עם מלחמת איראן הוא המהירות והעומק של ההתנגדות הציבורית. בעוד שמלחמות עיראק ווייטנאם חוו ירידה בתמיכה לאורך השנים, מלחמת איראן ירדה ממינוס 13 למינוס 32 אחוזים בתקופה קצרה בהרבה.
הנתונים ההיסטוריים להשוואה זו מגיעים מסקרי גאלופ שנערכו במהלך מלחמת העולם השנייה, קוריאה, וייטנאם, מלחמת המפרץ, אפגניסטן ועיראק. הנתונים על מלחמת איראן מבוססים על סקרי YouGov/Economist ממרץ עד יוני 2026. סקר אפגניסטן נערך עד פברואר 2014, אך סקר המלחמה האחרון ביולי 2021 רשם תמיכה שלילית נטו של אחוז אחד. תרשים שפרסם סטיבן סמלר משווה את המגמות של מלחמות אלו על פני תקופות זמן שונות.
את ההשתקפות הפוליטית של חוסר שביעות רצון זה ניתן לראות גם בבחירות האמצע בארה"ב ב-3 בנובמבר 2026, בהן איבדו הרפובליקנים את השליטה בשני בתי הקונגרס לדמוקרטים. תוצאה זו, יחד עם גורמים כלכליים ופוליטיים, שיקפו חלק מהמצביעים את חוסר שביעות הרצון שלהם מתפקודו של טראמפ ומהשלכות המלחמה עם איראן, מלחמה שהתנגדותה הציבורית עולה כעת על הרמות שנרשמו במלחמות עיראק ווייטנאם.
