מלחמת ארה"ב נגד איראן, יחד עם השלכותיה הצבאיות והגיאופוליטיות, יצרה משוואה מפוכחת בכלכלת ארה"ב; משוואה שמצד אחד היא רווחים נמוכים של חברות נפט גדולות, ומצד שני, עלייה חדה ביוקר המחיה של אזרחים אמריקאים. דו"ח שפורסם בניו יורק טיימס ב-30 באוקטובר 2026 מראה כי עליית מחירי האנרגיה ושיבושים באספקה העולמית של נפט ומוצרי נפט יצרו הזדמנות כלכלית עצומה עבור חלקים מתעשיית הנפט האמריקאית.
על פי הדו"ח, יותר מ-50 חברות נפט וגז אמריקאיות גדולות, שרובן פעילות בתחום ייצור או זיקוק נפט, הרוויחו רווחים בסך הכל של כ-132 מיליארד דולר במהלך ששת החודשים מאפריל עד ספטמבר 2026. נתון זה הוא הערכה שמרנית ואינו כולל רווחים אפשריים במרץ, החודש הראשון של המלחמה, ובאוקטובר. החישובים מבוססים על ביצועי חברות, נתונים מ-S&P Global Market Intelligence והערכות אנליסטים שנאספו על ידי FactSet.
השוואת נתון זה לביצועיהן של אותן חברות באותה תקופה בשנת 2025 מבהירה את גודל הקפיצה בהכנסות. הן רשמו רווחים של פחות מ-47 מיליארד דולר מאפריל עד ספטמבר בשנה שעברה; כך שהרווחים כמעט שולשו השנה.
סקירה של המגמה הרבעונית ברווחי תעשיית הנפט האמריקאית בין השנים 2021 ל-2026 מראה גם שלאחר פלישת רוסיה לאוקראינה בשנת 2022, רווחיות החברות הגיעה לשיא ולאחר מכן חוותה מגמת ירידה. בשנים 2023 ו-2024, המדד ירד ועלה מעט בשנת 2025. עם תחילת מלחמת איראן בשנת 2026, שתי העמודות האדומות המתאימות לעונות הנבדקות מראות קפיצה חסרת תקדים; סך הרווחים המשוערים לשתי עונות אלו הגיע ל-132 מיליארד דולר. הסולם האנכי של הסקר מציג רווחים רבעוניים במיליארדי דולרים, ברמות של 10, 30, 50 ו-70 מיליארד דולר.
הקפיצה לא הוגבלה לעליית מחירי הנפט הגולמי. בתי זיקוק אמריקאים נהנו במיוחד מתנאי המלחמה, שכן נזק למתקני ייצור דלק במערב אסיה וברוסיה הפחית את כושר הזיקוק העולמי והגדיל בחדות את שולי הרווח של בתי זיקוק שנותרו פעילים. מצד שני, יצרנים אמריקאים גם הרוויחו יותר מעליית מחירי הנפט מבלי לשאת בסיכונים ובעלויות התפעול של הימצאות באזורי מלחמה.
גם ביצועי החברות הגדולות מאשרים מגמה זו. אקסון מוביל ושברון, שתי ענקיות נפט אמריקאיות, דיווחו על הרווחים הרבעוניים הגבוהים ביותר שלהן בשנים האחרונות בדוחות הכספיים שלהן לרבעון השלישי של 2026. הרווח של אקסון יותר מהוכפל ושל שברון כמעט שילש את עצמו. עם זאת, מחיר הנפט הממוצע בארה"ב בין אפריל לספטמבר השנה היה כ-90 דולר לחבית, לעומת כ-100 דולר באותה תקופה בשנת 2022, לאחר תחילת מלחמת אוקראינה. השוואה זו מראה כי קפיצת הרווחיות השנה אינה תלויה אך ורק בשיא כל הזמנים של מחיר הנפט, וכי גם עליית שולי הזיקוק מילאה תפקיד משמעותי.
בצד השני של המשוואה, הצרכנים האמריקאים ספגו חשבון כבד. על פי ניתוח של מעבדת פתרונות האקלים של אוניברסיטת בראון, העלות הנוספת ששילמו אזרחי ארה"ב עבור רכישת בנזין וסולר הגיעה לכ-147 מיליארד דולר מאז תחילת התקיפות האמריקאיות והישראליות על איראן ב-28 בפברואר 2026, ועד לשבוע פרסום הדו"ח. חלקו של משק בית אמריקאי ממוצע בעלייה זו מוערך ביותר מ-1,100 דולר.
עלויות אלו אינן מוגבלות לסכום ששולם בתחנות הדלק; עליית מחירי הסולר, בשל תפקידו בתחבורה כבישים, משלוח וייצור אנרגיה, יכולה גם להגדיל את עלות הובלת סחורות, שירותים ואפילו רכישות ביתיות יומיומיות.
יחד, נתונים אלו מציירים תמונה ברורה של החלוקה הלא שוויונית של התועלת והעלויות של מלחמה: חברות נפט גדולות נהנות משיבוש שוקי האנרגיה העולמיים, אך אזרחים מן השורה בארצות הברית ובאירופה משלמים את העלויות הישירות והעקיפות. לפיכך, מלחמה שעלויותיה מגולגלות לכלכלה ולפרנסת האנשים הפכה להזדמנות נדירה עבור חלק מחברות האנרגיה הגדולות לצבור רווחים.
