מלחמות שאירופה אינה מעורבת בהן באופן ישיר משפיעות על הכלכלה האירופית ועל חיי היומיום, החל ממחירי הסולר והדלק המאמירים בצרפת ועד לעליית מחירי הגז וחששות לגבי אספקת האנרגיה בחורף. זה כבר לא רק עניין של עליית מחירי הנפט; אירופה מתמודדת בו זמנית עם זעזועים מרובים במגזרי צינורות הנפט, הגז והאנרגיה, זעזועים המשתרעים מאוקראינה ורוסיה ועד למצרי הורמוז ולמיצרי באב אל-מנדב.
צרפת היא רק אחד מהאינדיקטורים הראשונים למצב זה. דיווחים אחרונים מצביעים על שיבושים באספקה בכמה מתחנות הדלק שלה ועלייה חדה במחירי הסולר. במהלך פגישה עם מנהיגי מפלגות פוליטיות בצרפת ב-18 בספטמבר, עמנואל מקרון קישר ישירות את עליית מחירי האנרגיה למלחמה באוקראינה ולמשבר במזרח התיכון, תוך הזכירה ספציפית את הסגירה הפוטנציאלית של מצר הורמוז ואת ההשלכות של התקיפות האמריקאיות והישראליות על איראן. הוא הדגיש כי צרפת אינה משתתפת במלחמה זו, אלא תישא בהשלכותיה הכלכליות.
אבל אם נסתכל על צרפת אך ורק דרך עדשת הבנזין והסולר, אנו מתעלמים מהיבט מכריע יותר של המשבר: אספקת הגז של אירופה.
אירופה נכנסת לחורף עם עתודות גז נמוכות מהרגיל. על פי דיווח של רויטרס מ-17 בספטמבר, עתודות הגז של האיחוד האירופי עומדות על כ-67%, הרמה הנמוכה ביותר לתקופה זו של השנה ונמוכה בהרבה מיעד דצמבר של אירופה, העומד על 80%. חברות גז טבעי נוזלי (LNG) הזהירו כי גל קור עלול להוביל לעלייה חדה במחירים, שכן אירופה מתחרה עם קונים אסייתים על משלוחי גז. הערכות מסוימות אף מצביעות על כך שמחירי ה-LNG עלולים לזנק משמעותית במהלך החורף.
דאגה זו מחריפה עקב התלות הכבדה של אירופה בשוק הגז הטבעי הנוזלי (LNG) העולמי כדי לענות על חלק משמעותי מצרכי הגז שלה. המלחמה במזרח התיכון והפרעות במצרי הורמוז צמצמו את יצוא ה-LNG מקטאר ומאיחוד האמירויות הערביות, מה שמקשה עוד יותר על השוק העולמי. כתוצאה מכך, אירופה נאלצת כעת להתחרות עם אסיה על אספקה מוגבלת למילוי מיכלי האחסון שלה. רויטרס דיווחה כי מחירי הגז באירופה הגיעו לכ-75 אירו למגה-וואט-שעה בתחילת ספטמבר, יותר מפי שניים מרמתם בשנה הקודמת והגבוה ביותר מאז סוף 2022. ההערכה הרשמית של האיחוד האירופי מאשרת כי שוק האנרגיה העולמי חווה נסיבות יוצאות דופן, כאשר ייצור ה-LNG הקטרי עדיין מושבת ותנודתיות המחירים במגמת עלייה.
לכן, ייתכן שהבעיה האמיתית אינה "הפרעות הגז" עצמן, אלא מחיר ועלות אספקת הגז במהלך חודשי החורף הקרים. אם גל קור חמור יתרחש במקביל להפרעות מתמשכות במצרי הורמוז, הגבלות על יצוא ה-LNG ממדינות המפרץ ותחרות אסייתית על אספקה, אירופה תצטרך לשלם עוד יותר עבור הגז שלה. עלות זו לא תוגבל לחשבונות הגז של משקי הבית; גם מגזר החשמל, תעשיות עתירות אנרגיה, ייצור דשנים וייצור מזון יושפעו, ובכך יתרום לאינפלציה.
בינתיים, ההתפתחויות האחרונות בתימן עלולות להוסיף חוליה מסוכנת נוספת לשרשרת זו. ביום שבת הודיעו החות'ים על תקיפה נגד מטרות בריאד, וערב הסעודית הודיעה כי יירטה טיל בליסטי שנורה לעבר הבירה. במקביל, צצו דיווחים על שריפה ועשן שעולים ליד שדה התעופה בריאד, אם כי היה מידע סותר לגבי היקף הנזק וכמה טענות בנוגע למטרות התקיפה.
חשיבותה של התפתחות זו טמונה לא רק בתקיפה בריאד, אלא גם בעובדה שארצות הברית הזהירה בו זמנית מפני פוטנציאל להסלמה מהירה של הסכסוך בין ערב הסעודית לחות'ים. טראמפ חזר מוקדם מקמפ דיוויד לבית הלבן על רקע דיווחים על סקירת אפשרויות לתקיפה אמריקאית בתימן. עם זאת, הבית הלבן לא הודיע רשמית על הסיבה לחזרתו המוקדמת של טראמפ, ויש להתייחס לדיווח על סקירת אפשרויות צבאיות כדיווח תקשורתי, ולא כהחלטה סופית על המבצע.
אבל אם מעבר זה מאיום וסכסוך מוגבלים למבצע צבאי רחב יותר, בעיית האנרגיה של אירופה עלולה להפוך למורכבת עוד יותר. מצר באב אל-מנדב הוא השער הדרומי לים סוף, וחוסר הביטחון שם עלול להגדיל את עלויות הביטוח וההובלה, להאריך את נתיבי הספנות ולשבש חלק מזרימת האנרגיה והסחורות לאירופה. זה חשוב כפליים במצב הנוכחי, שכן הספנות דרך מצר הורמוז כמעט ופסקה, ונתיבים חלופיים פגיעים.
לפיכך, שלוש נקודות גיאוגרפיות הפכו לשלוש החוליות במשבר האנרגיה האירופי: אוקראינה ובתי זיקוק לנפט רוסיים, מצר הורמוז וזרימת הנפט והגז הטבעי הנוזלי, ובאב אל-מנדב וביטחון ימי. בנוסף, ירידה בעתודות הגז האירופיות היא גורם רביעי שעשוי להפוך למשמעותי עוד יותר במהלך החורף.
כאן, משבר האנרגיה הופך מבעיה גיאופוליטית לבעיה כלכלית וחברתית. מתקפה על בית זיקוק רוסי המרוחק אלפי קילומטרים משם, הפרעה במצרי הורמוז במפרץ הערבי, או עימות בבאב אל-מנדב בדרום ים סוף, כולם עלולים להיות בעלי השפעה הולמת, שתשפיע על מחירי הדלק, חשבונות הגז, תעריפי החשמל, עלויות המשלוח ומחירי המזון ברחבי אירופה. אירופה אינה מתמודדת עם הלם אחד, אלא עם סדרה של זעזועים. אם ההתפתחויות בתימן יסלימו מסכסוך מוגבל לעימות ישיר, אחת הדרכים הבודדות שנותרו להובלת אנרגיה וסחורות תעמוד בפני סיכונים גדולים אף יותר. בנסיבות אלה, החורף הקרוב באירופה יהיה לא רק עונה קרה, אלא גם מבחן ליכולתו של שוק האנרגיה של היבשת לספוג משברים מרובים בו זמנית.
נור ניוז