בימים האחרונים, ניתוח מעניין של הסכסוך האיראני-אמריקאי צץ בכמה כלי תקשורת אמריקאיים מרכזיים. ניתוח זה מתמקד בנרטיב חדש על סדרי העדיפויות המשתנים של וושינגטון. הוול סטריט ג'ורנל וכלי תקשורת אמריקאים אחרים, המצטטים הצהרות והערכות של גורמים רשמיים ואנליסטים, הציגו תמונה המצביעה על כך שממשל טראמפ שוקל מחדש, במפורש או במשתמע, את יעדיו כלפי איראן. בעוד שריסון תוכנית הגרעין של איראן והגעה להסכם גרעיני מקיף היו עד כה מרכזיים בחישוביה של וושינגטון, פתיחתו מחדש של מיצרי הורמוז וסיום המשבר שהשפיע ישירות על שוק האנרגיה והכלכלה העולמית הפכו לעדיפות אמריקאית דחופה יותר. כמובן, כלי התקשורת המרכזיים ששיקפו ניתוח זה אינם מבינים שוושינגטון זנחה את סוגיית הגרעין האיראני או את דרישותיה בנוגע לעתיד תוכנית הגרעין של איראן. מה שהשתנה בנרטיב זה הוא סדר העדיפויות וזיהוי הסוגיה הדחופה יותר על פני "המטרה הסופית". דו"ח הוול סטריט ג'ורנל, הקובע כי טראמפ מוכן לסיים את הסכסוך גם ללא הסכם גרעיני מקיף, בתנאי שמצרי הורמוז ייפתחו מחדש במלואם, הוא משמעותי במיוחד מנקודת מבט זו.
אם תיאור זה מדויק, וושינגטון עברה משלב של חיפוש אחר פתרון כל הסוגיות בו זמנית לשלב של התמקדות בפתרון המשבר הדחוף ביותר לפחות. מדוע? מכיוון שסוגיית הגרעין מייצגת דאגה אסטרטגית ארוכת טווח עבור ארצות הברית, בעוד שמצרי הורמוז מייצגים משבר יקר ויומיומי. סגירת נתיב המים הזה אינה רק אתגר ביטחוני; היא משפיעה ישירות על שוק הנפט, על עלויות התחבורה, מחירי האנרגיה, ובסופו של דבר, על הכלכלות של ארצות הברית ובעלות בריתה. אפילו בימים האחרונים, שוק הנפט הגיב להאטה במשא ומתן עם הורמוז.
מנקודת מבט זו, סוגיית הורמוז עבור טראמפ אינה רק סוגיה גיאופוליטית, אלא סוגיה פוליטית פנימית בארצות הברית. המשך המשבר יום אחר יום מייצר עלויות כלכליות ופוליטיות נוספות, במיוחד לאור חוסר היכולת של ממשלת ארה"ב להציג חזון ברור להשגת ניצחון מהיר ובעלויות נמוכות. מסיבה זו, פתיחה מחדש של מצר הורמוז עשויה להיות יותר מסתם מטרה צבאית עבור טראמפ: היא יכולה להיות דרך פוליטית לצאת מהמלחמה. הישג מוחשי שנשיא ארה"ב יכול להציג כתוצאה מהלחץ שלו, גם אם לא ייפתרו כל המחלוקות בין טהרן לוושינגטון.
שינוי זה בפרספקטיבה ניכר גם בדיווחים הנוגעים לשיחות איראן-אמריקאיות-עומאניות. כלי תקשורת דיווחו כי שני הצדדים קרובים להסכם לפתיחה מחדש של מיצרי הורמוז ולחידוש השיט; הסכם שיכול בהמשך להשאיר את המשא ומתן הגרעיני פתוח. ואכן, ייתכן שוושינגטון הגיעה למסקנה שאין צורך לפתור את כל המחלוקות היום; זה מספיק כדי לפתור את המכשול הראשון. את סוגיית הגרעין ניתן להשאיר על השולחן בשלב מאוחר יותר, אך מיצרי הורמוז אינם דבר שניתן לסבול שיישאר סגורים ללא הגבלת זמן.
איראן אינה מוכרת את מצר הורמוז תמורת פירוט.
אבל חשוב מכך, תגובתה של טהרן לשינוי זה בחישובים האמריקאים היא קריטית. איראן כנראה הכירה בחשיבותו הגוברת של הורמוז בחישובים של וושינגטון. לכן, טבעי שטהרן לא תוותר על קלף המיקוח החשוב ביותר שלה מבלי לקבל ערבויות הדדיות. ההיגיון של איראן ברור: אם המצר ייפתח תחילה, ולאחר מכן וושינגטון אמורה לנהל משא ומתן על הסרת הסנקציות, שחרור נכסים מוקפאים, סיום המצור הימי והתחייבויות אחרות, טהרן תאבד את קלף המיקוח החשוב ביותר שלה. מסיבה זו, התנאים שאיראן הציבה לפתיחה מחדש של הורמוז חורגים מעבר לסוגיית מעבר הספנות וקשורים לסוגיות מהותיות הנוגעות למלחמה ולתוצאותיה.
הסוגיה העיקרית כאן אינה עוד רק "ההסכם" עצמו, אלא ההסדר ליישומו. וושינגטון רוצה לפתוח את הורמוז כדי לספק את המרחב הדרוש לסיום המלחמה ולמשא ומתן שלאחר מכן. טהרן רוצה שההתחייבויות של ארה"ב בנוגע לסיום המלחמה, הסרת המצור והסנקציות והחזרת נכסים יתחזקו, ופתיחתם מחדש של מיצרי הורמוז תהיה חלק מהסכם הדדי. לשני הצדדים חוויה משותפת: אף אחד מהם אינו רוצה לוותר על קלף המיקוח החשוב ביותר שלו לפני הבטחת ערבויות מהצד השני. זה הופך את מיצרי הורמוז מנתיב מים אסטרטגי לנקודת משא ומתן מרכזית פוליטית.
עם זאת, על פי התקשורת האמריקאית, לצד הזדמנות זו, קיים סיכון משמעותי עבור איראן, אשר מערבבת בין "החזקת מינוף" לבין "החזקת יד על העליונה במשוואה כולה". נכונותה של וושינגטון לשלם עבור פתיחתם מחדש של מיצרי הורמוז אינה בהכרח אומרת שהיא תסכים לכל דרישותיה של טהרן. דיווחים אמריקאים, מאותה פרספקטיבה, מזהירים כי הצבת דרישות מקסימליסטיות עלולה להגביל את אפשרויותיו של טראמפ ואף לדחוף אותו להסלים את הלחץ. לכן, כוחו של מיצרי הורמוז הופך להישג פוליטי כאשר איראן יכולה להבטיח אותו באמצעות הסכם מאוזן, מדורג ומובטח, במקום להסתמך אך ורק על החשיבות הנתפסת של מינוף זה.
... מצד שני, וושינגטון התמודדה עם מציאות מכרעת: בעוד שהמלחמה אולי הוכיחה את יכולתה הצבאית של אמריקה, יכולת צבאית לבדה אינה בהכרח מבטיחה את התוצאה הפוליטית הרצויה. אם ארצות הברית תצליח לתקוף את התשתית האיראנית אך לא תצליח להחזיר את זרימת האנרגיה והספנות למצב נורמלי, המשבר יימשך. אם ארה"ב תוכל לאיים על תוכנית הגרעין של איראן אך לא תצליח להכיל את העלויות הכלכליות והפוליטיות של שמירת סגירת מיצרי הורמוז, הסוגיה תישאר בלתי פתורה.
מסיבה זו, אולי השינוי המשמעותי ביותר בשלב זה אינו מתרחש בחזית הצבאית, אלא בהגדרתה של וושינגטון לניצחון. אם הדאגה העיקרית של אמריקה בתחילת המלחמה הייתה כיצד לאלץ את איראן לסגת, הנרטיב השורר בכמה כלי תקשורת אמריקאיים מציג כעת סוגיה דחופה יותר: כיצד לסיים את המלחמה ולפתוח מחדש את מיצרי הורמוז?
שינוי זה, גם אם אינו החלטה סופית ורשמית במדיניות ארה"ב, הוא משמעותי כשלעצמו. במלחמות, לפעמים נקודת המפנה אינה הרגע שבו צד אחד פותח במתקפה, אלא הרגע שבו הוא משנה את הגדרת ההצלחה שלו. בהקשר זה, סוגיית הגרעין עשויה להישאר יעד ארוך טווח עבור וושינגטון, אך מיצרי הורמוז הפכה לדאגה דחופה; שינוי זה משנה את הדינמיקה של המשא ומתן.
ההשלכות של שינוי זה גם עבור איראן ברורות: אם מיצרי הורמוז הפכו כעת ל"יציאה" של אמריקה מהמלחמה, טהרן לא צריכה לראות בכך ויתור מיותר. אך יחד עם זאת, אסור לה להטעות את עצמה לחשוב שעצם החזקת הקלף הזה הופכת כל דרישה לריאלית. אמנות הדיפלומטיה ברגע כזה אינה טמונה במניפולציה של קלפים, אלא בהפיכתם להסכם מתמשך.
השאלה העיקרית אינה עוד מי מחזיק ביתרון בשדה הקרב, אלא מי יכול לתרגם את עליונותו לתנאי שלום. אולי התשובה לשאלה זו, יותר מכל מקום אחר, תיכתב במצרי הורמוז, אשר לכאורה הפך מנקודה גיאוגרפית במלחמת איראן-ארה"ב למרכז הכובד של פוליטיקת החילוץ מהסכסוך.
נור ניוז