לאחר חמישה חודשי המתנה של העם האיראני ומשפחותיהם של ארבעת הטייסים האמיצים, גופתו של הקדוש המרטיר מג'יד קאזמי הוחזרה הביתה. אך זה היה רק הסוף עבור משפחה אחת. שלוש משפחות נוספות עדיין ממתינות לחדשות שטרם הגיעו. החזרת גופת הבן האמיץ הזה לאיראן לא הייתה רק סגירת פרק במבצע צבאי; היא החזירה לתשומת ליבו של הציבור את אחת המשימות האוויריות הקשות ביותר של מלחמת 40 הימים. ארבעה טייסים המריאו מבסיס חיל האוויר שאהיד דוראן במטוסי קרב מדגם Su-24, בדרכם ללב הקרב כדי לפגוע בבסיס האמריקאי באל-עודיד, קטאר. בדרכם חזרה, גורלם נותר אפוף מסתורין. מה שהופך את המבצע הזה כיום ליותר מאירוע צבאי בלבד הוא לא רק החשיבות האסטרטגית של המטרה או מורכבות המבצע, אלא גם איכות קבלת ההחלטות של האנשים שביצעו אותו. לדברי מפקדי חיל האוויר האיראני, זו הייתה אחת המשימות המורכבות ביותר שתוכננו במהלך המלחמה. רוב מסלול הטיסה היה מעל מים בגובה של פחות מ-30 מטרים, גובה המגביר את האפשרות להתחמקות ממכ"ם והופך את הטעות הקטנה ביותר לתאונה קטלנית. אחת מרשתות ההגנה הצפופות ביותר באזור, המורכבת ממערכות מתוחכמות וסיורי אוויר, נפרסה סביב המטרה. הטייסים השלימו את משימתם על ידי מעבר דרך היקף הגנתי זה, אך בטיסתם חזרה, מטוסיהם היו מטרה.
עם זאת, המשמעות ההיסטורית של מבצע זה, אפילו יותר מתוצאותיו הצבאיות, טמונה ב"בחירה" של אלו שקיבלו את המשימה. לאורך ההיסטוריה, כל הלוחמים עומדים בפני סכנה, אך מצבו של טייס הקרב הוא ייחודי. יש להם מספיק זמן לשקול את האפשרויות שלהם לפני הפעלת המנוע. הם למדו את מפת המשימה, מכירים את המסלול, מבינים את עוצמת האויב, מחשבים את ההסתברות ליירוט ומודעים לחלוטין לאפשרות שלא לחזור. החלטתם אינה פזיזה או רגשית; זוהי בחירה מכוונת המבוססת על חישובים מדוקדקים והבנה מלאה של הסיכונים.
אולי זו הסיבה שמעשה האומץ הגדול ביותר אינו רגע פגיעת הטיל, אלא הרגע שבו הטייס מעיף מבט אחרון במסלול, דוחף את המצערת קדימה ומקבל את האפשרות שאולי לעולם לא יראה שוב את שמי מולדתו מתא הטייס שלו. זהו ההבדל בין אומץ לפזיזות. פזיזות נובעת מהתעלמות מסכנה, בעוד שאומץ הוא תוצאה של הבנה מלאה של כל הסיכונים ותעדוף אחריות על פני נוחות אישית. בורות עשויה להיות מפחידה, אך היא אינה אומץ אמיתי. אומץ טמון בידיעת כל האפשרויות ובכל זאת תעדוף חובה על פני ביטחון אישי. זו הסיבה שבתרבות התעופה הצבאית, טייס נתפס כסמל למשמעת, אחריות ושליטה עצמית ולא כסמל לתעוזה. ארבעת הטייסים במשימה זו היו אנשים כאלה. הם לא היו טייסים צעירים וחסרי ניסיון שהמעיטו בסכנה. לדברי מפקדי חיל האוויר, ארבעתם היו מדריכי טיסה והחברים המנוסים ביותר ביחידה. הם קיבלו שנים של הכשרה והסמכה והיו מודעים יותר מאחרים ליכולות ההגנה של האויב, לקושי בטיסה בגבהים נמוכים מאוד ולסיכונים הטבועים במשימה כזו. מודעות זו דווקא היא שמדגישה את הערך המוסרי של בחירתם.
מנקודת מבט זו, ניתן להבין את מבצע השהידים כחלק ממסורת ארוכת שנים בהיסטוריה האיראנית; מסורת של יחידים שאינם מסתכנים בחזרה הביתה כדי למלא את חובתם ברגעים קריטיים. מאראש, שאיבד את חייו מכדור, ועד עבאס דוראן, ששינה את משוואות משטר הבעת' העיראקי במלחמת שמונה השנים שנכפתה עליו במסע היסטורי, אמת אחת חוזרת על עצמה תמיד: לפעמים גורלה של אומה אינו נקבע על פי כמות הציוד, אלא על פי החלטותיהם של מעטים.
כמובן, לכל מבצע צבאי יש נסיבות ודרישות משלו, וההיסטוריה אינה חוזרת על עצמה בכל פרט. אך הדמיון הסמלי בין משימה זו לבין מבצע השהידים עבאס דוראן טמון יותר בהיגיון המוסרי שלה מאשר בפרטים הצבאיים שלה. קבלת משימה שבה האפשרות לחזרה כמעט ואינה קיימת, כאשר הגנה על המולדת דורשת זאת.
בעידן שלנו, מלחמות מונעות טכנולוגית יותר מאי פעם: מטוסי קרב מהדור החמישי, מערכות הגנה חכמות, מכ"מים ארוכי טווח ורשתות פיקוד מורכבות. עם זאת, הניסיון של כל המלחמות הגדולות הוכיח שטכנולוגיה לעולם לא תוכל להחליף את הרצון האנושי. בלי שאדם יתגבר על פחד והיסוס ברגע ההחלטה, הציוד המתקדם ביותר הופך לאוסף של מתכות, דלק ומעגלים אלקטרוניים בלבד. האדם הוא זה שנותן משמעות לכלי; האדם הוא זה שמציב את האחריות מעל חייו.
יחד עם זאת, אין להתעלם מהמחירים הנסתרים של המלחמה. מלחמה אינה מוגבלת לשמיים או לשדה הקרב; היא נמשכת גם בבתים שבהם אנשים חיים במשך חודשים בין תקווה לספק. חזרתו של גופתו של הקדוש המרטיר מג'יד קאזמי הייתה מזור לליב משפחתו ותזכורת לכמיהתן של משפחות שעדיין אינן יודעות את גורל יקיריהן. ציפייה זו היא גם חלק ממחיר ההגנה על המולדת - מחיר פחות גלוי, אך לעיתים מתיש יותר מהקרב עצמו.
ייתכן שבעתיד, עם פרסום מסמכים נוספים, יתבהרו הממדים הצבאיים של מבצע זה, וההיסטוריה תציע הערכה מדויקת יותר של השפעתו על מהלך המלחמה. אך עד אז, האמת החשובה ביותר לגבי משימה זו לא תשתנה. ערכה טמון, מעל לכל, באיכות הבחירות שנעשו על ידי אלו שאפשרו אותה. אומות מגדירות את ביטחונן באמצעות חומות, טילים ומטוסי קרב, אך האמת היא שביטחון, לפני היותו תוצר של טכנולוגיה, מוטל על כתפיהם של אנשים שברגעים קריטיים, נותנים עדיפות לאחריות על פני נוחותם. גבולותיה של אומה אינם מצוירים רק על מפה; גבולות אמיתיים מתחילים במצפונם של אלו שכאשר החובה קוראת להם, אינם מהססים בין "להישאר" ל"לעזוב".
שמו של הקדוש המרטיר מג'יד קאזמי חקוק בזיכרון הלאומי כיום, ושלושת חבריו נותרו נוכחים בזיכרון של אומה זו. ללא קשר לכל ניתוח צבאי או שיפוט פוליטי, אמת אחת נותרת בעינה: מסעות מסוימים, גם אם המטוס לעולם לא חוזר למסלול, לעולם לא נוחתים באמת. הם נשארים חקוקים בזיכרון האומה משום שאדם אינו מונצח לפי מספר שנותיו, אלא לפי גודל הבחירות שעשה ברגעים גורליים.
נור ניוז