משרדו של הסנאטור לינדזי גרהם הודיע על מותו הפתאומי במוצאי שבת בגיל 71 לאחר מחלה קצרה. כלי התקשורת האמריקאיים דיווחו כי פרמדיקים פינו אותו מביתו לאחר שלקה בהתקף לב, אך הוא נפטר לפני שהגיע לבית החולים.
קריירה פוליטית וצבאית
גרהם היה אחת הדמויות הרפובליקניות הבולטות ביותר בארצות הברית. הוא ייצג את דרום קרוליינה בסנאט משנת 2003 ועמד בראש ועדת המשפט של הסנאט משנת 2019 עד 2021.
לפני שנכנס לפוליטיקה, הוא שירת במשך יותר משלושה עשורים בחיל האוויר האמריקאי, והשתתף במלחמות בעיראק ובאפגניסטן, לפני שפרש בשנת 2015 בדרגת קולונל.
עמדה נוקשה כלפי איראן
גרהם היה ידוע בעמדתו הנוקשה כלפי הרפובליקה האסלאמית. הוא היה תומך מוביל בקמפיין "הלחץ המקסימלי" נגד איראן, וקרא שוב ושוב להגברת הסנקציות ולפעולה צבאית. הוא גם תמך בשינוי משטר בטהרן וראה בנפט האיראני מטרה אסטרטגית עבור ארצות הברית בתחרותה עם סין.
דיווחים אמריקאים חשפו גם שהוא היה בין אלה שעודדו את הנשיא לשעבר דונלד טראמפ לאמץ את האופציה הצבאית נגד איראן.
תמיכה בלתי מעורערת בישראל
גרהם היה אחד התומכים הנלהבים ביותר של ישראל בקונגרס האמריקאי. הוא דגל בעקביות באספקת נשק לישראל במהלך המלחמה בעזה ומתח ביקורת על ממשל הנשיא ג'ו ביידן על השעיית משלוחי נשק מסוימים למדינה.
במאי 2024, דבריו עוררו ביקורת נרחבת לאחר שהשווה את המלחמה בעזה להפצצות הירושימה ונגסקי, וטען כי השימוש האמריקאי בנשק גרעיני באותה תקופה הוא "ההחלטה הנכונה".
תגובות ישראליות נרחבות
מותו של גרהם עורר תשומת לב רבה בישראל. ראש הממשלה בנימין נתניהו התאבל עליו, תיאר אותו כ"אחד מידידיה הגדולים של ישראל" והדגיש כי תל אביב איבדה בעלת ברית יוצאת דופן בתוך ארצות הברית.
נשיא המדינה יצחק הרצוג, שר הביטחון הלאומי איתמר בן גביר ומנהיג האופוזיציה יאיר לפיד הביעו גם הם את צערם על פטירתו, ואמרו כי הוא היה אחד מתומכיה הבולטים של ישראל בקונגרס האמריקאי. טראמפ: איבדנו פטריוט גדול
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ תיאר את גרהם כ"אחד הסנאטורים הגדולים ביותר ופטריוט אמריקאי אמיתי", והדגיש כי פטירתו מייצגת אובדן גדול עבור ארצות הברית וכי נוכחותו תחסר בחיים הפוליטיים האמריקאים.
נור ניוז