ג'ון בולטון מודה בהסתרת מסמכים מסווגים של ביטחון לאומי באופן בלתי חוקי

בולטון, כיום אחד ממבקריו החריפים ביותר של נשיא ארה"ב, התמודד בעבר עם 18 אישומים הקשורים לשימוש לרעה במסמכים מסווגים ובתחילה כפר באשמה.
על פי ה-BBC, בולטון הודה ביום שישי בסעיף אחד של העלמת מידע מסווג שלא כדין. המסמכים שהעלים כללו תזכירים המכילים מידע הקשור להגנה הלאומית של ארה"ב, שחלקם סווגו כ"סודי ביותר".
בולטון עלול לעמוד בפני עד חמש שנות מאסר, אם כי כלי תקשורת אמריקאיים דיווחו כי עסקת טיעון עם התובעים עשויה לחסוך לו את עונש זה.
לאחר שהשופט הקריא את האישומים נגדו בדיון, שכללו שליחת תזכירים רגישים לבני משפחה, בולטון אישר את האישומים.
בולטון פוטר מתפקידו בממשלו הראשון של טראמפ בשנת 2019.
בשנת 2020 הוא פרסם את ספר זיכרונותיו, "החדר בו זה קרה", על תקופת עבודתו עם טראמפ, בו תיאר את טראמפ כנשיא חסר הבנה של סוגיות גיאופוליטיות.
הבית הלבן הגיש תביעה כדי לחסום את פרסום הספר, בטענה שהוא מכיל מידע מסווג שלא אושר במלואו לפני הפרסום.
עם זאת, השופט דחה את בקשת הממשלה, והספר פורסם מספר ימים לאחר מכן.
משרד המשפטים האמריקאי פתח לאחר מכן בחקירה כדי לקבוע האם בולטון הפר את הכללים המגנים על מסמכים מסווגים על ידי פרסום חלקים ממידע מסווג בספרו.
בולטון הואשם גם בהעברת מידע מסווג מתקופתו כיועץ לביטחון לאומי לשניים מקרובי משפחתו.
בולטון נותר אחד ממבקריו החריפים ביותר של טראמפ בשנים שלאחר עזיבתו את תפקידו. בתגובה, טראמפ הצהיר שוב ושוב כי יש לכלוא את בולטון.
התביעה טוענת כי האקר השיג גישה לחשבונו של בולטון, שם אוחסנו המסמכים, ושלח הודעה מאיימת המזהירה מפני "השערורייה הגדולה ביותר מאז דליפת המייל של הילרי קלינטון".
כתב האישום של בולטון מגיע לאחר מספר תיקים מתוקשרים אחרים נגד מבקרי טראמפ, כולל ראש ה-FBI לשעבר ג'יימס קומי והתובעת הכללית של ניו יורק, לטישה ג'יימס.
אך תובעים פדרליים לשעבר ומומחים משפטיים אחרים אמרו ל-BBC כי המקרה של בולטון שונה מאלה של מבקרי טראמפ אחרים בגלל הראיות שאספו התובעים.
מקור המעורה בעסקת הטיעון של בולטון אמר ל-BBC: "השגריר הודה במעשיו".
המקור הוסיף כי בולטון גם הבין שאם ימשיך במאבקו המשפטי, "מידע מסווג נוסף עלול להיחשף במהלך הגנתו", וכי אינו רוצה "לפגוע" בארצות הברית.
בולטון כיהן כשגריר ארה"ב באו"ם תחת ממשל ג'ורג' וו. בוש לפני שהצטרף לממשל טראמפ. הוא היה גם בין מבקרי טראמפ לשעבר, אשר הגנתם משירות החשאי נשללה מהם בינואר.