שופט פדרלי ביטל ביום שני תשלום בסך 100,000 דולר שהטיל הנשיא דונלד טראמפ על ויזות H1B חדשות לעובדים זרים בעלי כישורים גבוהים, וקבע כי מדובר במס בלתי חוקי שאינו אושר על ידי הקונגרס.
שופט המחוזי של ארה"ב, ליאו סורוקין, בבוסטון, פרסם את הפסיקה בתיק שהגישו 20 תובעים כלליים דמוקרטים במדינות, המערערים על האגרה.
טראמפ חשף את התוכנית בספטמבר, אשר הגדילה משמעותית את עלות קבלת ויזות H1B.
תוכנית ויזות H1B מנפיקה 65,000 ויזות מדי שנה, ועוד 20,000 לעובדים בעלי כישורים גבוהים. ויזות אלו תקפות לשלוש עד שש שנים.
לפני החלטתו של טראמפ, מעסיקים שהגישו בקשה לוויזות H1B להעסקת עובדים זרים שילמו עמלות הנעות בין 2,000 ל-5,000 דולר, בהתאם לנסיבות.
העמלות המוגדלות הובילו לירידה בבקשות לוויזות H-1B, על פי מסמכי בית המשפט. הממשלה הצהירה בהודעה לעיתונות מחודש מרץ כי רק 85 תשלומים מתוך האגרה בסך 100,000 דולר התקבלו נכון ל-15 בפברואר.
הממשלה טענה כי האגרה מהווה קנס וכי לנשיא יש סמכות חוקית במסגרת חוק ההגירה הפדרלי להטיל קנס כזה כדי להגביל את כניסתם של אזרחים זרים מסוימים.
עם זאת, השופט סורוקין, שמונה לתפקיד על ידי הנשיא הרפובליקני לשעבר ברק אובמה, הגיע למסקנה כי האגרה אינה קנס אלא מס, וכי הנשיא הרפובליקני לא קיבל אישור מהקונגרס להטיל מס כזה.
"אופי ואופן תשלום האגרה בסך 100,000 דולר כאן מוכיחים שמדובר במס, ללא קשר לתווית", כתב בפסק דינו.
השופט ציטט גם פסיקה של בית המשפט העליון מפברואר שביטלה את המכסים הגורפים שהוטלו על ידי טראמפ במסגרת חוק החירום הלאומי.
סורוקין אמר כי, לפי אותו היגיון, לטראמפ חסרה גם הסמכות להטיל מיסים על הגירה. דובר הבית הלבן, טיילור רוג'רס, אמר כי ממשל טראמפ בטוח כי הוא יבטל את הפסיקה בערעור.
הוא הוסיף בהצהרה: "לנשיא טראמפ יש סמכות משפטית ברורה וספציפית להגביל את כניסתם של כל קבוצת אזרחים זרים שלדעתו אינה באינטרס הלאומי של ארצות הברית, והוא מימש סמכות זו."
ממשל טראמפ הורה גם על הליכי בדיקה מחמירים יותר עבור בקשות לוויזת H1B והציע תהליך בחירה חדש שנותן עדיפות לעובדים מיומנים ובעלי שכר גבוה.
האגרה בסך 100,000 דולר עוררה לפחות שלוש תביעות המערערות על המדיניות, כולל אחת שהוגשה על ידי לשכת המסחר של ארה"ב.
לשכת המסחר מערערת על פסיקה מדצמבר של שופט בוושינגטון שדחתה את טענותיה לפיהן לטראמפ חסרה הסמכות המשפטית להטיל את האגרה.
נור ניוז