ההתפתחויות הגיאופוליטיות האחרונות במצרי הורמוז, הנובעות ממלחמת ארה"ב-ישראל נגד איראן, העלו שוב את נתיב המים האסטרטגי הזה למוקד העניין בכלכלה העולמית. המצר, שהיה זה מכבר עורק חיוני להובלת נפט, הפך כעת לנקודה קריטית באספקת חומרי גלם חיוניים. נתונים חדשים מצביעים על כך שחוסר היציבות באזור זה לא רק גרמה לתנודתיות בשוק האנרגיה, אלא גם הובילה לשיבושים חמורים בשרשראות האספקה של מתכות וביוכימיקלים.
אחד הסמנים הבולטים ביותר למשבר זה הוא העלייה הדרמטית במחירי הגופרית. על פי מידע זמין, מחירו של סחורה זו הגיע ל-900 דולר, לעומת כ-500 דולר לפני ה-28 בפברואר - עלייה של כמעט 80% - דבר המעיד על לחץ חמור על האספקה העולמית שלו. עליית מחירים זו לא רק מצביעה על מחסור פוטנציאלי אלא גם על חששות גוברים לגבי המשך הגישה לחומרי גלם. גופרית ממלאת תפקיד מרכזי בתעשיות רבות. היא מרכיב מפתח בהפקה ועיבוד של מתכות, ובמיוחד ניקל. בין 8 ל-10 טון גופרית משמשות לייצור כל טון ניקל, מה שהופך אותו לחיוני בתעשיות מודרניות, כמו ייצור סוללות לרכב חשמלי.
למעשה, כל הפרעה באספקת הגופרית יכולה להגדיל ישירות את עלויות הייצור לאורך שרשרת הערך של טכנולוגיה ירוקה ולהוות אתגר לפיתוח אנרגיה נקייה. מבחינה גיאוגרפית, המזרח התיכון הוא אחד האזורים החשובים ביותר בעולם לייצור גופרית. ערב הסעודית מובילה את האזור עם ייצור שנתי של כ-7.2 מיליון טון, אחריה איחוד האמירויות הערביות עם 6.3 מיליון טון, ואיראן עם 2.5 מיליון טון. כווית עם 1.3 מיליון טון וקטאר עם 3.1 מיליון טון הן שחקניות משמעותיות נוספות בשוק זה. ריכוז נפח ייצור זה באזור רגיש מאוד למתחים פוליטיים הגדיל משמעותית את הסיכונים בשרשרת האספקה.
עם זאת, חשיבותו של מצר הורמוז חורגת מעבר לגופרית. האזור ממלא גם תפקיד מרכזי בייצור ואספקה של חומרים אסטרטגיים אחרים. נתונים זמינים מצביעים על כך שכ-9% מייצור האלומיניום הראשוני בעולם מתרחש במזרח התיכון. מתכת זו משמשת במגוון תעשיות, החל מבנייה ועד רכב ותעופה וחלל. כל שיבוש בנתיבי הייצוא של האזור עלול להשפיע גם על אספקת האלומיניום העולמית. יתר על כן, שדה הגז דרום פארס, המשותף לאיראן וקטאר, הוא אחד ממקורות ההליום החשובים בעולם, המספק כשליש מייצור ההליום העולמי. הליום הוא גז חיוני בתעשיות מתקדמות, כולל ציוד רפואי, מוליכים למחצה וטכנולוגיות תעופה וחלל.
לכן, כל שיבוש בייצורו או בייצואו עלול להיות בעל השלכות עולמיות מרחיקות לכת. ראוי לציין כי המשבר במצרי הורמוז משפיע כעת בו זמנית על מספר שרשראות אספקה קריטיות, החל מאנרגיה ודלקים ועד מתכות וחומרי גלם לתעשיות מתקדמות. התכנסות משברים זו עלולה להגביר את השפעתו על הכלכלה העולמית ולהחריף את הלחצים האינפלציוניים במגזרים שונים.
בנסיבות אלה, תעשיות התלויות בחומרי גלם, כגון רכב, אלקטרוניקה ואנרגיה מתחדשת, פגיעות במיוחד. עליית מחירי חומרי הגלם לא רק מגדילה את עלויות הייצור אלא גם עלולה לעכב פרויקטים תעשייתיים ולהאט את קצב החדשנות הטכנולוגית.
בקיצור, מה שקורה כיום במצרי הורמוז מצביע על שינוי באופי המשברים הגלובליים. אזור זה אינו יכול להיחשב עוד כנתיב מעבר נפט בלבד; יש להכיר בו כאחת מנקודות החנק הקריטיות ביותר לאספקת חומרי הגלם החיוניים בעולם. חוסר היציבות המתמשך באזור זה, הנובע מהתוקפנות האכזרית של ארצות הברית וישראל נגד איראן, עלול לשנות את מערכת השוק העולמית ולהדגיש את תלותה של הכלכלה העולמית בנתיב מים אסטרטגי זה בצורה ברורה יותר מאי פעם.
נור ניוז