בביקורו הראשון מזה שמונה שנים, ראש ממשלת קנדה נמצא בבייג'ינג לשיחות סחר.

ראש ממשלת קנדה, מארק קרני, ייפגש עם מנהיגים סינים בכירים בבייג'ינג ביום חמישי, בתקווה לתקן את היחסים המתוחים ארוכי השנים, בעודו מתחיל להתרחק מבת בריתו המסורתית, ארצות הברית.

קרני הוא המנהיג הקנדי הראשון שמבקר בסין מזה שמונה שנים, ואמר כי שתי המדינות נמצאות ב"נקודת מפנה" ביחסים המתוחים ביניהן. בעקבות הטלת מכסים על סחורות קנדיות על ידי הנשיא דונלד טראמפ, קרני מבקש להפחית את התלות הכלכלית של קנדה בשוק העיקרי שלה, ארצות הברית.

סרטון שפורסם על ידי כלי התקשורת הממלכתיים הסיניים הראה את קרני מגיע לבייג'ינג בשעות הערב המאוחרות של יום רביעי לביקור מדינה בן ארבעה ימים.

נשיא סין שי ג'ינפינג וראש הממשלה לי קצ'יאנג, יחד עם פקידי ממשל נוספים ומנהיגים עסקיים, צפויים להיפגש לשיחות סחר.

שר החוץ הסיני וואנג יי תיאר את ביקורו של קרני בבייג'ינג כ"נקודת מפנה" ביחסים הדיפלומטיים בין שתי המדינות.

לאחר פגישתו עם מקבילתו הקנדית, אניטה אנאנד, הוא אמר שהביקור מסמן "רגע סמלי ביחסים הדו-צדדיים", על פי הצהרה רשמית של משרד החוץ.

שורשי הסכסוך

היחסים בין שתי המדינות הידרדרו בשנת 2018 לאחר מעצרו של בכיר בענקית הטכנולוגיה הסינית וואווי בוונקובר בצו אמריקאי. סין הגיבה במעצר של שני קנדים באשמת ריגול.

שתי המדינות הטילו מכסים הדדיים על היצוא של זו בשנים שלאחר מכן, וסין הואשמה גם בהתערבות בבחירות בקנדה.

הסחורות שנפגעו הכי הרבה מהמכסים כללו כלי רכב חשמליים סיניים, שמן קנולה קנדי ​​ומוצרים חקלאיים אחרים.

ראש הממשלה לשעבר ג'סטין טרודו היה המנהיג הקנדי האחרון שביקר בסין, בדצמבר 2017.

"בדרך הנכונה"

אך סימנים לשיפור היחסים החלו להופיע תחת קרני, שנפגש עם שי ג'ינפינג בשולי פסגת שיתוף הפעולה הכלכלי של אסיה-פסיפיק (APEC) באוקטובר בדרום קוריאה.

סין אותתה על נכונותה להחיות את היחסים עם קנדה, כאשר שי אמר לקרני לאחר פגישתם כי הם "הראו סימני התאוששות" וכי הם "בדרך הנכונה".

גורמים רשמיים משתי המדינות מנהלים שיחות להפחתת מכסים, אך טרם הושגה הסכמה.

אוטווה נקטה זה מכבר קו קשה נגד בייג'ינג תוך שהיא מבקשת לחזק את הברית שלה עם ארצות הברית. אך היא נפגעה קשות מהמכסים הכבדים של טראמפ על פלדה, אלומיניום, כלי רכב ועץ, מה שהוביל לשינוי בעמדתה.

באוקטובר אמר קרני כי קנדה צריכה להכפיל את היצוא הלא-אמריקאי שלה עד 2035 כדי להפחית את תלותה בארצות הברית.

אך ארצות הברית נותרה ללא ספק השוק הגדול ביותר שלה, עם רכישת כ-75% מהיצוא הקנדי בשנת 2024, על פי נתוני ממשלת קנדה.

בעוד שאוטווה טוענת שסין היא השוק השני בגודלו של קנדה, היא עדיין מפגרת הרחק אחרי ארצות הברית, כאשר בייג'ינג רוכשת פחות מ-4% מהיצוא הקנדי בשנת 2024.

קרני ישאף להגדיל נתון זה. משרדו הצהיר כי הביקור נועד "לשפר את החילופים בתחומי הסחר, האנרגיה, החקלאות והביטחון הבינלאומי".