אתר החדשות הישראלי וואלה ציטט גורמי ביטחון שאמרו כי האזור שבין גדר ההפרדה ל"קו הצהוב", הנמצא בשליטת הצבא הישראלי, נותר מחוץ לתחום ההערכות בנוגע למנהרות שנהרסו. הדבר משקף פערים משמעותיים בתמונת השליטה בשטח שהצבא מבקש לבסס.
צבא ישראל העריך בעבר את האורך הכולל של רשת המנהרות בכ-400 קילומטרים. עם זאת, בכירים בצבא סבורים כעת כי האורך בפועל גדול בהרבה, ונע בין 560 ל-720 קילומטרים, על פי הערכות מעודכנות.
בניסיון להתמודד עם אתגר זה, שר הביטחון ישראל כץ הוציא הוראות דחופות להגברת והאצת פעולות חיפוש המנהרות. בישיבות סגורות הוא הדגיש את מה שתיאר כ"עמדה נחושה" שמטרתה להרוס לחלוטין את התשתית שהקימו פלגים חמושים בעזה, על פי האתר הישראלי.
הוראות אלה כללו הגברת מספר הכוחות הפועלים בשטח, הרחבת השימוש בציוד הנדסי כבד והגדלת מספר הצוותים הפועלים במשמרות אינטנסיביות מסביב לשעון. בתגובה, פיקוד הדרום של צבא ישראל הגביר את חיפושיו אחר מנהרות בשבועיים האחרונים, ומבצע פעולות חפירה בו-זמניות ומואצות בתוך אזורים גיאוגרפיים מוגבלים.
מאמצים אלה הם חלק מניסיון להבין מערכת מורכבת ביותר שנבנתה במשך כמעט שני עשורים. על פי אותו מקור, גורמים צבאיים ומודיעיניים ישראלים הסבירו כי חמאס והג'יהאד האסלאמי בנו רשת מנהרות רב-תכליתית, שבאזורים מסוימים דומה ל"כבישים מהירים תת-קרקעיים", ששימשו במשך שנים להברחת נשק, תחמושת וחומרי נפץ.
בהצבעה על היקף הרשת הזו, ציטט וואלה מקורות שאמרו כי קצינים מפיקוד המרכז האמריקאי, שסקרו נתוני מודיעין הקשורים למנהרות, הביעו "הפתעה רבה" מגודל הרשת שהוקמה בעזה, כמו גם מהיקף הפעילות ההנדסית שמבצע צבא ישראל במאמציו להתמודד איתה.
נור ניוז