שר הפנים ליאון שרייבר הצהיר כי ההחלטה התבססה על המלצות של שירותי המודיעין הלאומיים וקבוצת הביטחון של המדינה, שחשפו את מעורבותן של ישויות ישראליות בניצול הפטור כחלק ממה שכינה "מאמצי הגירה מרצון" עבור תושבי עזה.
הוא הסביר כי הפטורים משמשים בדרך כלל לעידוד תיירות ושהייה קצרה, אך חקירות של שתי טיסות שכבר חויבו לאחרונה הראו כי הנסיעה "לא נועדה לתיירות או לביקורים קצרים, אלא להובלת פלסטינים מעזה".
השר גילה כי הנוסעים לא ארגנו את הנסיעות שלהם בעצמם; במקום זאת, סוכנים הזמינו עבורם טיסות שלמות. הוא ציין גם כי רבים מהנוסעים החזיקו רק בכרטיסי טיסה לכיוון אחד ונמנע מהם להביא מזוודות, והותר להם לשאת רק מזומן בדולרים וכמה מוצרים בסיסיים. עם הגעתם לשדה התעופה הבינלאומי או. אר. טמבו, התגלה כי לחלקם חסרו מסמכי יציאה, הוכחת מגורים או אפילו כרטיסי חזרה.
לדברי שרייבר, דפוס הנסיעות הללו מצביע על "ניצול ברור של הפטור וניצול הנוסעים עצמם". הוא הוסיף כי רוב הנוסעים המגיעים אישרו כי אינם מעוניינים לבקש מקלט, מה שגרם לארגוני החברה האזרחית להתערב ולתמוך בהם. חקירות גילו גם כי העברת הנוסעים הללו עשויה להיות חלק מתוכנית רחבה יותר ליישוב פלסטינים במדינות שונות, כולל מעורבות של סוכן שבסיסו בדובאי המבקש לארגן טיסות נוספות "בהקדם האפשרי".
התפתחות זו מגיעה לאחר ש-153 פלסטינים סורבו בתחילה להיכנס למדינה בחודש שעבר עקב תיעוד לא מספק, לפני שאושרה להם כניסה מאוחר יותר מטעמים הומניטריים. דיווחים בתקשורת הדרום אפריקאית מצביעים על כך שסוכנויות הביטחון והממשלה פתחו בחקירה משותפת בנושא, על רקע חשדות שארגון המכונה "אל מג'ד אירופה" מעורב בתיאום העברת פלסטינים מעזה כחלק מתוכנית "הגירה כפויה".
בהקשר זה, חברת התעופה הצ'רטר גלובל איירווייז הודיעה כי הפעילה טיסה דומה באוקטובר 2025 מניירובי ליוהנסבורג, שגם היא הטיסה נוסעים פלסטינים שנכנסו למדינה תחת אותו פטור מוויזה.
מצידו, שרייבר הסביר כי ביטול הפטור מוויזה נועד למנוע אירועים דומים בעתיד, תוך הבטחה כי בקשות מקלט יוכלו להיות מוגשות על ידי אלו המעוניינים בכך, וכי הנוסעים הנותרים יטופלו בתנאי שהייה קצרת מועד. הוא ציין גם כי הנשיא סיריל רמפוזה הזכיר בעבר את האפשרות של "גירוש מטיילים מעזה", הצהרה שאושרה מאוחר יותר על ידי החקירות.
השר סיכם באומרו: "דרום אפריקה לא תהיה צד לשום תוכנית לניצול או עקירת פלסטינים מעזה, ובמקביל, נוודא שמבקרים אמיתיים מפלסטין יוכלו להיכנס למדינה בבטחה מבלי שיהיו נתונים להתעללות".
נור ניוז