הרצוג צפוי להגיע ללונדון ביום רביעי וחמישי הבאים, ובכך לסמן את ביקורו הראשון של פקיד ישראלי מאז שר החוץ הבריטי דיוויד לאמי נפגש עם עמיתו, גדעון סער, בביקור פתע בשנה שעברה.
על פי העיתון, פגישתו של סטארמר עם הרצוג תהיה שנויה במחלוקת במפלגת הלייבור, במיוחד לאור העובדה שהיא מתקיימת במקביל למבצע הצבאי הישראלי נגד עזה, ולקראת בריטניה מתכוננת להכיר במדינת פלסטין במהלך ישיבות העצרת הכללית של האו"ם החודש. חברי פרלמנט בולטים ממפלגת הלייבור הביעו את התנגדותם הנחרצת לביקור. חברת הפרלמנט שרה צ'מפיון תיארה את מתן היתר להרצוג להיכנס לבריטניה כ"זלזול מוחלט במצוקתם של הפלסטינים". ג'ון מקדונל, לשעבר שר האוצר בצללים, תיאר את המהלך כ"מזעזע", שכן הוא מעניק לגיטימציה למנהיג המייצג ממשלה שהורגת ילדים מדי יום.
חבר הפרלמנט קלייב לואיס קרא לסטארמר לנקוט משנה זהירות, בהתחשב בכך ש"הפגישה עצמה מהווה הצהרה פוליטית", וציין כי הצהרותיו הקודמות של הרצוג, בהן הטיל את האחריות על כל הפלסטינים לפיגועי ה-7 באוקטובר, עשויות לגעת בהגדרת רצח עם על פי המשפט הבינלאומי.
מצד שני, אמילי ת'ורנברי, יו"ר ועדת החוץ של הפרלמנט הבריטי, ראתה את הצורך במעורבות עם הרצוג, ואמרה כי "קל יותר לדבר איתו מאשר על חברים רבים בממשלת הימין הקיצוני בישראל", אך הדגישה את הצורך להציג את עתידה של מדינה פלסטינית כתנאי פוליטי ברור.
גם קאלום מילר, דובר החוץ של הליברל-דמוקרטים, קרא לסטארמר לנצל את הביקור כדי ללחוץ על הרצוג להשיג הפסקת אש בעזה. הרצוג, שתפקידו כביכול סמלי והודחק מהרשות המבצעת, עורר מחלוקת נרחבת עם הצהרותיו באוקטובר 2023, כאשר אמר כי "כל העם הפלסטיני אחראי, ואין אזרחים שאינם מעורבים". הצהרה זו הסתמכה מאוחר יותר על ידי בית הדין הבינלאומי לצדק בפסיקתו כי הפלסטינים עומדים בפני סיכון של רצח עם.
הרצוג נתפס גם כאחד הקולות הבולטים המנסים לפטור את ישראל מאחריות לרעב בעזה, תוך שהוא מאשים את חמאס, טענה שסותרת מנהיגים בינלאומיים ודוחות האו"ם. ביקורו של הרצוג בבריטניה מתואר כניסיון לשקם את תדמיתה הדיפלומטית של ישראל בתקופה בה היא עומדת בפני האשמות בפשעי מלחמה ורצח עם, בעוד שראש הממשלה בנימין נתניהו עומד בפני צו מעצר מבית הדין הפלילי הבינלאומי. הביקור מגיע כאשר דיווחים מצביעים על כך שמספר ההרוגים במלחמה בעזה עלה על 65,000, רובם ילדים ונשים.
נור ניוז