לאחר כמעט שנתיים של פיקוח שיפוטי והטלת צו סודי ביותר, נאלצה ממשלת בריטניה להכיר באחת משערוריות המודיעין הגדולות ביותר בתולדות משרד ההגנה (MoD). תקרית זו הביאה לחשיפת מידע מזהה על כ-20,000 אזרחים אפגנים, שרובם היו עמיתים של הכוחות הבריטיים באפגניסטן.
בעקבות גילוי זה, התנצל שר ההגנה הבריטי ג'ון הילי רשמית בבית הנבחרים ביום שלישי על דליפת המידע הרת אסון זו. הוא טען כי התקרית הייתה תוצאה של "טעות ארגונית חמורה" שאירעה תחת הממשלה הקודמת והוסתרה זה מכבר תחת פיקוח שיפוטי.
תקרית זו מתוארכת לינואר 2022, כאשר עובד משרד ההגנה שלח בטעות קובץ המכיל את פרטי הקשר האישיים של כ-18,700 אפגנים לגופים שאינם קשורים. עם זאת, משרד ההגנה לא נודע על הטעות עד אוגוסט 2023, ולאחר מכן מנעה הממשלה את פרסום הסיפור באמצעות צו סודי ביותר.
שערורייה זו אילצה את הממשלה ליישם תוכנית סודית בשם "מסלול התגובה האפגני". התוכנית כללה העברה חשאית של אלפי אפגנים שחייהם היו בסכנה עקב הדליפה. עד כה, כ-900 מהנפגעים הועברו לבריטניה, יחד עם 3,600 מבני משפחותיהם. שר ההגנה הצהיר כי עלות התוכנית עלתה עד כה על 400 מיליון ליש"ט, והערכות רשמיות מצביעות על כך שהסכום עשוי לעלות ליותר מ-7 מיליארד ליש"ט.
הנטל הכספי של השערורייה חורג מעבר ליישוב מחדש. לפחות 1,000 קורבנות פונים להליכים משפטיים באמצעות משרד עורכי דין בשם Barings Law, המאשים את ממשלת בריטניה בטיוח ובהונאה מכוונת, וטוען כי חלק מהאנשים ברשימה נהרגו על ידי הטליבאן בחודשים האחרונים.
שר ההגנה הודה גם בדבריו כי זיהוי ודיווח לכל האנשים ברשימה טרם הושלמו, וכי חלק מהמידע הזמין אינו שלם או מיושן. הוא אישר כי כל האנשים שיועברו לבריטניה יעברו בדיקות ביטחוניות קפדניות.
נור ניוז