ראש מפלגת הציונות הדתית הקיצונית ושר האוצר הישראלי, בצלאל סמוטריץ', יצאו לוושינגטון רגע לפני פאחר היום, יום ראשון, למרות הביקורת של הממשל האמריקני כלפיו בגלל הצהרותיו, אוריינטציותיו והאידיאולוגיה הפוליטית שלו, במיוחד בעקבותיו. מהצהרתו, בשבוע שעבר, כי "יש למחוק את העיירה חווארה מקיומה." בעקבות התקפות מתנחלים בעיירה, לפני שבועיים.
גורמים ישראלים ואמריקאים אמרו, בעקבות הצהרתו על דיאלוג, כי משרד החוץ האמריקאי בוחן את האפשרות שלא להעניק לסמוטריץ' ויזה לארה"ב, אך התברר כי הממשל האמריקני נמנע מכך.
מחר יישא סמוטריץ' נאום בכנס של עמותת "בונדים", האוסף תרומות כספיות לישראל. היא אמורה להיפגש עם ראשי ארגונים יהודיים.
גורם רשמי ישראלי אמר כי פקידי משרד החוץ האמריקני ציינו במהלך שיחות עם דיפלומטים ישראלים שהם ישמחו אם סמוטריץ' לא יבקר בוושינגטון. ובכירים אמריקאים אמרו שבכל מקרה, אף פקיד אמריקאי רשמי לא ייפגש עם סמוטריץ', כך לפי אתר "וואלה", היום.
סמוטריץ' דחה בשבועות האחרונים את קריאות הממשל האמריקני להאט את התקדמות תוכנית ממשלת ישראל להחלשת מערכת המשפט ואת אזהרותיה מפני מינוי לשר במשרד הביטחון. סמוטריץ' תיאר את הקריאות האמריקאיות הללו כהתערבות בענייני פנים ישראלים.
סמוטריץ' טען, "תמיד הקפדנו לא להתערב בענייניה הפנימיים של ארה"ב, ולכן אני מצפה מהם לא להתערב גם בעניינינו הפנימיים, כמו רפורמה משפטית או חלוקת סמכויות ביני לבין שר הגנה, יואב גלנט".
סמוטריץ' אמר בהצהרה, "מה שהבונד מסמל יותר מכל הוא השותפות בין יהדות העולם למדינת ישראל הוא גייס יותר מ-50 מיליארד דולר לטובת מדינת ישראל מאז הקמתו". בהודעה נמסר כי סמוטריץ' ייפגש בארה"ב "עם משקיעים שונים ועם גורמים כלכליים בינלאומיים המעוניינים להעמיק את ההשקעות במדינת ישראל".
לפני נסיעתו אמר סמוטריץ', "אני פועל לפתוח את מדינת ישראל לכלכלות והשקעות אחרות. כלכלת ישראל היא שוק קטן וניתן לניהול, בתקופה סוערת זו בעולם כלכלי לא בטוח, ואנחנו יכולים להיות אי. של יציבות".
הוא הוסיף, "בתמורה לערעור היציבות של קריסת סמנכ"ל בנק ההשקעות האמריקאי, משרד האוצר בראשותי פועל לגיבוש תמונת המצב והפתרונות. אנו עומדים לצד חברות ההיי-טק הישראליות ו ללוות אותם גם במשברים", ומציינים כי חברות אלו הן אחד המגזרים המתנגדים ביותר לתוכנית החלשת מערכת המשפט.
נור ניוז