בפעם הראשונה, ארצות הברית מחזירה חפץ גנוב לפלסטינים

השלטונות הפלסטיניים קיבלו מארצות הברית של אמריקה את "כף הקוסמטיקה", חפץ שנבזז שהוחרם מהמיליארדר היהודי-אמריקאי מייקל שטיינהרדט.

שרת התיירות והעתיקות של הרשות הפלסטינית, רולה מעיה, אמרה כי הכלי, שראשיתו בין השנים 700-800 לפני הספירה, מתוארך לתקופת הציוויליזציה האשורית, ושימש ליציקת קטורת.

מעיה חשפה, בציטוט חקירות אמריקאיות, כי החפץ נגנב מאתר ארכיאולוגי סמוך לעיר חברון, בדרום הגדה המערבית. היא הוסיפה, "חפץ זה חשוב מכיוון שהוא רוכש את הערך המדעי והארכיאולוגי האמיתי שלו במיקומו המקורי".

ה"טיימס אוף ישראל" דיווח כי פקידים אמריקאים ופלסטינים ערכו טקסים בבית לחם לציון החזרת החפץ. שני הצדדים אמרו שזו הפעם הראשונה שארצות הברית החזירה יצירה תרבותית לרשות הפלסטינית.

ג'ורג' נול, ראש הלשכה האמריקאית לענייני פלסטינים, מצידו העניק למעיה "כפית קוסמטית". נול תיאר את היצירה כ"דוגמה למורשת תרבותית פלסטינית", ואמר: "זהו רגע היסטורי בין העמים האמריקאים והפלסטינים, ודוגמה לאמונה שלנו בכוחם של חילופי תרבות, בבניית הבנה הדדית, כבוד ו שׁוּתָפוּת."

לטענת פרקליטות מחוז מנהטן, שהחרימה את היצירה משטיינהרדט במסגרת חקירה פלילית, הכף הופיעה לראשונה בשנת 2003. בהצהרה של פרקליטות המחוז נמסר כי שטיינהרדט רכש אותה באותה שנה מסוחר עתיקות ישראלי בשם גיל חיה. . התובעים במנהטן האשימו את חיה במכירת לפחות 28 חפצים גנובים לשטיינהרדט.

"סחר העתיקות הוא עסק של מיליארדי דולרים", אמר אוון ג'יי ארבלו, הסוכן המיוחד האחראי על חקירות ביטחון המולדת של ארה"ב בניו יורק, ביום חמישי האחרון. בהחזרה ההיסטורית של החפץ הזה לרשות הפלסטינית.

כחלק מעסקה להימנע מהעמדה לדין בסוף 2021, הסכים שטיינהרדט למסור עתיקות גנובות בשווי 70 מיליון דולר, שלדברי הרשויות נרכשו באופן בלתי חוקי בפלסטין הכבושה.

על פי ההסכם, נמנע שטיינהרדט לרכוש עתיקות לצמיתות, מכיוון שהקטעים שהוחרמו הוחזרו לרשויות בפלסטין וכמה מדינות אחרות כמו יוון וירדן.