נור ניוז: הטיסה המופעלת על ידי חברת התעופה הישראלית השנייה בגודלה ארקיע יצאה מנמל התעופה בן גוריון לאחר 01:15 בבוקר שעון מקומי ביום שלישי (2215 GMT יום שני) והייתה אמורה לנחות ברפובליקה של איי סיישל מול חופי מזרח אפריקה שש שעות לאחר מכן.
כלי תקשורת ישראלים דיווחו כי הקו החדש קיצר את משך הטיסה ב-20 דקות.
"הלילה, מטוס ארקיע יהפוך למטוס המורשה הישראלי הראשון שיטוס מעל ערב הסעודית - לא לדובאי, אלא לאיי סיישל. המסלול יעבור בירדן באזור ים המלח ויפנה שמאלה לפטרה, וימשיך לאורך חופי הים האדום של ערב הסעודית", אמר הטייס הראשי של ארקיע דין גל בהצהרה לקראת הטיסה.
"משם, הוא ימשיך במסלול הקבוע שלו דרך אריתריאה... בקרוב אנו מקווים לראות טיסות קצרות יותר להודו וסרי לנקה."
ההתפתחות מגיעה שעות לאחר שרשת החדשות של אל-מיאדין בשפה הערבית של לבנון, המצטטת דיווחים בתקשורת הישראלית, אמרה כי מטוס מנהלי ישראלי (T7-WZZ), בשירות Shino Aviation, נחת בבירת סעודיה ריאד.
המשטר הסעודי בנובמבר 2020 העניק אישור לחברות תעופה ישראליות להשתמש במרחב האווירי שלו לטיסות לאיחוד האמירויות ובחריין, בצעד שנראה כקדמה לפורמליזציה של הקשרים בין שני הצדדים.
אבל האישור הזה לא הוארך לטיסות שיצאו ומגיעות ליעדים אחרים עד לחודש שעבר כחלק מהסכם רב-צדדי להעברת השליטה על צמד איי ים סוף ממצרים לסעודיה, בתיווך של ממשל ביידן.
באמצע יולי הודיעה סעודיה, במחווה לכאורה של פתיחות כלפי ישראל, כי היא מסירה את ההגבלות על "כל המובילים" על השימוש במרחב האווירי שלה.
הרשות הכללית הסעודית לתעופה אזרחית (GACA) אמרה אז בהצהרה בעמוד הטוויטר שלה כי המרחב האווירי של המדינה פתוח לכל המובילים העומדים בדרישותיה לטיסות יתר, בהתאם לאמנות הבינלאומיות שאומרות שאין להפלות בין כלי טיס אזרחיים.
ריאד התעקשה שלהחלטתה אין שום קשר לישראל, אלא למטרות הגיאו-פוליטיות של המדינה, מה שמעורר ספקולציות.
עם זאת, המהלך התקבל בברכה על ידי נשיא ארה"ב ג'ו ביידן, שהיה אמור לנחות בסעודיה לביקורו השנוי במחלוקת במזרח התיכון.
גורמים ישראלים וארה"ב טוענים כי המהלך הוא ניסיון של ריאד להרגיע קהל מקומי שנזהר מהתחממות הקשרים עם המשטר.
באופן רלוונטי, אייר סיישל הפכה לחברת התעופה הראשונה שקיבלה אישור לטיסות מעל ערב הסעודית בקו מישראל בתחילת החודש.
הטיסה מתל אביב למדינת האי סיישל שבאוקיינוס ההודי המריאה מנמל התעופה בן-גוריון וחצתה את המרחב האווירי של ירדן וסעודי, כך לפי הודעת החברה לעיתונות דאז.
ערב הסעודית לא הפגינה כל התנגדות כאשר איחוד האמירויות הערביות, בחריין, סודן ומרוקו בשנת 2020 הפכו למדינות ערב הראשונות מזה עשרות שנים לנרמל את היחסים עם ישראל בעסקה בתיווך נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ.
הממלכה העשירה בנפט עדיין לא קפצה על העגלה, אבל שני הצדדים ראו מגעים הולכים וגדלים והתקרבות דה-פקטו בשנים האחרונות, למרות הטענות שהיא מחויבת למה שמכונה יוזמת השלום הערבית משנת 2002, המתנתה את הקשרים. עם ישראל על הקמת מדינה פלסטינית עצמאית וריבונית בגבולות 1967.
מנהיגים פלסטינים, פעילים והציבור הרחב דחו שוב ושוב את עסקאות הנורמליזציה הערבית-ישראלית כ"דקירה בגב של העניין הפלסטיני ושל העם הפלסטיני".
נור ניוז