تصاویر ماهوارهای نشان داده است که چین به سرعت در حال گسترش یک مرکز آزمایش پروازی در اعماق صحرای غربی خود است؛ اقدامی که به گفته تحلیلگران میتواند به تسریع توسعه هواپیماهای نظامی نسل بعدی آن در حالی که رقابت هوایی با ایالات متحده تشدید میشود، کمک کند.
نورنیوز-گروه بینالملل: آخرین عکسهای ماهوارهای از این مرکز در نزدیکی «لوپ نور» در منطقه سینکیانگ چین، چهار آشیانه بزرگ جدید، باندهای فرودگاهی جدید، یک محل فرور مدوّر که گمان میرود محل موتور یا منطقه چرخش باشد و احتمالا زیرساخت ذخیرهسازی سوخت را نشان میدهد.
به نوشته روزنامه چاینا مورنینگ پست، این گسترش در حالی صورت میگیرد که پکن چندین برنامه پیشرفته هواپیماهای جنگی را به طور همزمان دنبال میکند و به طور بالقوه ظرفیت بیشتری برای آزمایش طرحهای حساس و انجام برنامههای آزمایش پرواز همزمان به دور از نظارت معمول به آن میدهد.
یک تحلیلگر هوانوردی و متخصص نیروی هوایی چین، گفت که او متقاعد شده است که منطقه لوپ نور به مرکز آزمایش جدید ارتش آزادیبخش خلق چین برای هواپیماهای نسل بعدی پیشرفته تبدیل خواهد شد. اما یک متخصص دیگر آشنا با هوانوردی نظامی چین که خواست نامش فاش نشود، نسبت به نتیجهگیریهای قطعی تا زمان تکمیل توسعه پایگاه هشدار داد.
به گفته «جی. مایکل دام» افسر اطلاعاتی بازنشسته نیروی دریایی ایالات متحده و عضو ارشد مطالعات هوافضا و چین در موسسه میچل، آخرین توسعه حدود اوت ۲۰۲۵ آغاز شد. وی در ارزیابی ماه آوریل خود نوشته بود، آن زمان بود که هواپیمای بزرگ بدون دُم نسل ششم ارتش آزادیبخش خلق چین که با نام J-۳۶ شناخته میشود، برای اولین بار در آنجا مشاهده شد.