Российские вооруженные силы, в отличие от российского спецслужбы, которая в последние годы потерпела ряд поражений и унижений, добились почти непрерывного успеха при Шойгу, когда Путин пытался оккупировать Крым в 2014 году и вмешаться в Сирию в 2015 году с целью сохранения  правления Башара Асада по просьбе президента России.

Подход Шойгу к военной стратегии и боевой готовности гораздо важнее для Путина. Он принимал самые современные инновации в вооруженных силах, сформировал киберкомандование и объединил  воздушные и космические силы в новые воздушно-космические силы России.

Он также увеличил зарплату офицерам и в то же время сделал практически невозможным уклонение российской молодежи от военной службы.