המגזין "אקונומיסט" קבע כי "ההתקדמות הכלכלית של אפריקה מפגרת הרבה אחרי שאר העולם במונחים של תוצר לנפש במזרח אסיה, רמות ההכנסה שלה כיום הן רק שביעית מאלה במזרח אסיה.
המגזין אמר כי ההבטחה הראשונית של אפריקה במאה ה-21, שהועצמה על ידי הביקוש הגובר לסחורות בסיסיות והפטרת חובות, לא הצליחה לתרגם לצמיחה בת קיימא.
היא ציינה כי משנת 2000 עד 2014, התמ"ג לנפש גדל באופן מתון ב-2.4% מדי שנה, אך אזורים מתפתחים אחרים חרגו מהשיעור הזה, ויצרו יותר מקומות עבודה וקידמו שינוי כלכלי רחב יותר.
בתורו, ראש מחלקת אפריקה בקרן המטבע הבינלאומית, אבי סלאסי, אמר שכלכלות גדולות יותר, כמו ניגריה, מצרים ודרום אפריקה, היו איטיות במיוחד, מכיוון שהן לא הצליחו לנצל את גודלן כדי להשיג צמיחה טרנספורמטיבית.
האקונומיסט ציין בניתוח שלו שעד 2030, אפריקה צפויה לארח 80% מהעניים בעולם כתוצאה מהמיתון הכלכלי.
היא הוסיפה כי הפגיעות של אפריקה לשינויי אקלים גם החריפה את האתגרים שלה. לפי הוועדה הכלכלית של האו"ם לאפריקה, 17 מתוך 20 המדינות שנמצאות בסיכון הגבוה ביותר משינויי אקלים נמצאות באפריקה, ומציינים שללא הסתגלות משמעותית, עליית הטמפרטורות העולמיות עשויה להפחית את תפוקת היבול האפריקאי ב-30%.
המגזין אומר שהמאמצים להתמודד עם האתגרים הללו מעוכבים על ידי יסודות כלכליים שבריריים, וכי מחצית ממדינות אפריקה מתמודדות עם חוסר איזון מקרו-כלכלי משמעותי, כולל שיעורי אינפלציה גבוהים, גירעונות פיסקאליים ועלויות שירות חובות.
המגזין סבר כי יבשת אפריקה דורשת רפורמות נועזות כדי למשוך השקעות, לשפר את הפריון ולקדם טרנספורמציה כלכלית, והשגת יעדים אלה דורשת מנהיגים פוליטיים ועסקיים המחויבים באמת לשינוי.