בית משפט השלום בחיפה הוציא היום (שני) צו איסור פרסום על חקירת זיהום הזפת בחופים. הצו החריג תקף לשבעה ימים ועד 28 בפברואר, בהוראת השופט ד"ר זיאד פלאח. הצו אוסר לפרסם כל פרט מפרטי החקירה וכל פרט העלול לזהות את החשודים, ובכלל זה שם כלי השיט, נמלי מוצא ויעד, מטען ונתיב שיט. במקביל, החקירה ביחידה הארצית לשמירה הסביבה הימית של המשרד להגנת הסביבה ובמשטרה הירוקה של המשרד להגנת הסביבה נמשכת.

הזיהום החריג של גושי זפת צמיגיים הגיע בשבוע שעבר לחופי הארץ לצד מזג האוויר הסוער. על פי פריסת החופים שבהם התגלו, שלא כללה את מפרץ חיפה, מסתמן כי הגיעו מדרום וממרחק רב. מקור פתיתי הזפת ככל הנראה ממכלית, אך לא ידוע על כלי שיט בים התיכון שדיווח על תקלה.

הגילוי הראשוני היה בחוף הבונים ואחריו במעגן מיכאל, אך בהמשך התברר כי זוהי רק ההתחלה של אירוע הזיהום הגדול מסוג זה בעשור האחרון, וזפת נראתה מחוף בצת בצפון ועד חופי ראשון לציון. על פי הערכות ראשוניות, מדובר בעשרות מטרים מעוקבים של זפת.

משרדי הבריאות, הפנים, והגנת הסביבה קראו אתמול לציבור שלא להגיע לחופי הים ברחבי הארץ. "בשל זיהום הים התיכון והחופים בזפת, מראש הנקרה ועד חופי המועצה האזורית חוף אשקלון (זיקים), שלא להגיע לחופים לפעילות רחצה, ספורט ונופש, וזאת עד להודעה חדשה". בהודעה נכתב כי חשיפה לזפת מסכנת את בריאות הציבור, וכי המשרדים ממשכים במעקב ויוציאו עדכונים בהמשך. זו הפעם הראשונה שבה כל החופים מצפון לדרום נסגרים גם לרחצה וגם לשהייה.

במקביל, אלפי מתנדבים יצאו בימים האחרונים לסייע במאמצים לניקיון החופים ברחבי הארץ שזוהמו בזפת. במשרד להגנת הסביבה ביקשו מהאזרחים ומנבחרי הציבור לסייע בפעולות הניקיון וכינו את האירוע "אסון אקולוגי". עם זאת, רשות הטבע והגנים ביקשה להמנע מהגעה לחופים, בטענה כי הניקיון דורש מיגון.