המונח "קריסה" הפך בשנה האחרונה לבולט יותר מאי פעם בשיח הפוליטי והתקשורתי סביב הכלכלה האיראנית. עם הסנקציות המתגברות, מלחמות 12 הימים ו-40 הימים, איום המצור הימי, הלחץ על יצוא הנפט, ההגבלות הפיננסיות וההכרזה האחרונה של ארה"ב על מלחמה כלכלית חדשה נגד איראן, כמה כלי תקשורת זרים, בהשפעת אשליותיו של טראמפ, דיברו על "קריסה קרובה של הכלכלה האיראנית". נרטיב זה נועד לחזק את הרעיון שהכלכלה האיראנית איבדה את יכולתה לתפקד וכי זעזוע נוסף יספיק כדי להפיל אותה. נשיא ארה"ב, יחד עם שר האוצר, דיבר מספר פעמים בימים האחרונים, תוך שימוש בהסברים שונים, על ההרס המוחלט, השיתוק והקריסה של הכלכלה האיראנית. הם העלו טענות כמו אינפלציה של 300%, חוסר יכולת לשלם משכורות ושכר, מחסור במוצרים בסיסיים וכן הלאה. אך השאלה נותרת בעינה: האם הכלכלה האיראנית, עם כל התנודות והחולשות שלה, באמת במצב של קריסה? האם ישנם אינדיקטורים אמינים המצביעים על כך שהכלכלה האיראנית קרובה להגיע לשלב זה, או שהיא כבר הגיעה אליו?

האם קריסה כלכלית קרובה או רחוקה?
הצהרות אחרונות של ראש הבנק המרכזי של איראן עשויות לענות על שאלות אלה. בנאומו בכנס בנקאות אסלאמית ביום שלישי, הציג עבד אל-נאצר חמאטי תמונה ריאליסטית של המצב, תוך שהוא מתאר את המציאות של הנוף הכלכלי של המדינה. הוא דחה את הטענות על "קיפאון מוניטרי וקריסה כלכלית", והצביע על אספקת 18 מיליארד דולר במטבע חוץ לייבוא ​​סחורות וחומרי גלם חיוניים, נכונות הבנק המרכזי להזרים עד 2 מיליארד דולר במטבע חוץ לשוק, הצמיחה המשמעותית במתקני הבנקאות והשליטה באינפלציה המואצת. הוא הדגיש כי למרות כל הקשיים, הכלכלה האיראנית לא קרסה. יתר על כן, דיווחים מצביעים על עתודות מטבע חוץ משמעותיות המספיקות לתמיכה בכלכלה האיראנית במשך חודשים.
ללא קשר לדיווח זה של ראש הגוף האחראי על המדיניות המוניטרית של המדינה, שעשוי לרמוז במידה מסוימת על חוסנה של הכלכלה האיראנית, השאלה החשובה ביותר נותרת: מתי תתרחש קריסה כלכלית? והאם הכלכלה האיראנית באמת הגיעה לשלב זה כיום, על פי סטנדרטים מדעיים? הצעד הראשון הוא להבחין בין "משבר כלכלי" ל"קריסה כלכלית". כל כלכלה עשויה להתמודד עם אינפלציה, מיתון, פיחות ערך המטבע או אפילו משבר מטבע; עם זאת, קריסה כלכלית היא שלב עמוק הרבה יותר. בספרות הכלכלית, קריסה מתרחשת כאשר המערכת הכלכלית אינה מסוגלת לבצע את תפקידיה הבסיסיים; כלומר, כאשר מערכות הבנקאות והתשלומים קורסות לחלוטין, הממשלה אינה מסוגלת לספק סחורות ושירותים חיוניים, פעילות מסחרית וייצורית נעצרת, והמטבע הלאומי מאבד את תפקידו כאמצעי חליפין. הניסיון של מדינות כמו ונצואלה מראה כי קריסה היא תוצאה של מספר משברים גדולים המתרחשים בו זמנית: היפר-אינפלציה, קריסת מערכת הבנקאות, קריסת הייצור, מחסור נרחב בסחורות ואובדן אמון הציבור במטבע הלאומי.
קריסה כלכלית היא תוצאה של מספר משברים גדולים המתרחשים בו זמנית: היפר-אינפלציה, קריסת מערכת הבנקאות, קריסת הייצור, מחסור נרחב בסחורות ואובדן אמון הציבור במטבע הלאומי.
קריסה כלכלית היא תוצאה של מספר משברים גדולים המתרחשים בו זמנית. אם ניקח את הקריטריונים הללו כבסיס, תמונת הכלכלה האיראנית, למרות כל בעיותיה, אינה מצביעה על קריסה. נכון שהכלכלה האיראנית סובלת, אך היא לא נכשלה. המציאות היא שהעם האיראני משלם את המחיר על כלכלה מתוחה במשך שנים. אינפלציה כרונית שחקה את כוח הקנייה של משקי הבית; מחירי הדיור, התרופות, המזון והשירותים עלו מהר יותר מההכנסות, וחלק גדול מהמעמד הבינוני הצטמק. חוסר איזון כרוני במגזרי האנרגיה, התקציב, הבנקאות והפנסיה גם הוא הכביד על הכלכלה. ירידה בהשקעות, צמיחת פריון חלשה וחוסר ודאות לגבי העתיד הן מציאויות נוספות שאין להכחישה של הכלכלה האיראנית. הכחשת בעיות אלו אינה אפשרית ואינה יעילה. אך לצד מציאויות אלו, ישנם גם אינדיקטורים הסותרים את תפיסת הקריסה הכלכלית.
מערכת הבנקאות ורשת התשלומים של המדינה נותרו פעילות, וגם בימים האפלים ביותר של המלחמה ומתקפות הסייבר, פעילותן לא פסקה. יבוא סחורות חיוניות, תרופות וחומרי גלם נמשך, והבנק המרכזי הודיע ​​על אספקת 18 מיליארד דולר במטבע חוץ למגזרים אלה מתחילת השנה בלבד. חלק משמעותי מסחר החוץ נמשך, אם כי בעלות גבוהה ותחת הגבלות מחמירות, והממשלה שומרת על יכולתה לספק את צרכי הבסיס של המשק. זהו ההבדל בין כלכלה במשבר לכלכלה בקריסה.
אינפלציה או היפר-אינפלציה? קריסה או שחיקה?
היפר-אינפלציה הייתה אחד המבחנים המשמעותיים ביותר עבור הכלכלה האיראנית בחודשים האחרונים. עם הלחצים החיצוניים הגוברים, רבים ניבאו כי הכלכלה האיראנית תיכנס לשלב שבו המחירים יעלו בעשרות אחוזים מדי חודש וערך המטבע הלאומי יישחק במהירות. זה לא קרה. אין זה אומר שהאינפלציה הושבתה או שחייהם של אנשים הפכו קלים יותר; אלא, זה מראה שקובעי המדיניות הצליחו במידה רבה למנוע את האינפלציה המסחררת שזרים ניבאו, באמצעות מגוון כלים מוניטריים, התערבויות בשוק המט"ח, שליטה על צמיחת מאזני הבנקים ומדיניות זהירות.
יש הבדל מהותי בין "הפחתת האינפלציה" לבין "הפחתת ההאצה של האינפלציה". אנשים עדיין חשים את השפעות המחירים הגבוהים, ורמות המחירים נותרות גבוהות, אך קצב עליות המחירים היה לעיתים נמוך מהצפוי. הבדל זה, אמנם אינו מספיק כדי לשפר את רמת החיים של אנשים, אך חשוב מנקודת מבט מקרו-כלכלית.
בינתיים, הצהרותיו של נגיד הבנק המרכזי בנוגע לצמיחה של 69% באשראי הבנקאי ולמימון המוגבר למגזר הייצור מצדיקות בחינה מדוקדקת. אם עלייה זו נובעת מיצירת כסף ומשיכת יתר, היא עלולה להחריף את האינפלציה בעתיד. עם זאת, אם היא תושג באמצעות מכשירים כמו מימון שרשרת אספקה, אג"ח GAM ופקטורינג, הלחץ האינפלציוני הנובע מכך יהיה נמוך משמעותית. טענת הבנק המרכזי כי מימון לא אינפלציוני לשרשרת הייצור יגיע ל-700 מיליון דולר עד סוף השנה, אם יתממש, עשויה להיות אחת המדיניות הבודדות המאזנות בהצלחה בין תמיכה בייצור לבין שליטה באינפלציה.
עם זאת, קיים סיכון שעל ידי דחיית נרטיב הקריסה, נגיע לנרטיב אחר: שהכלכלה האיראנית בריאה ויציבה. גם זה רחוק מהאמת. אולי תיאור מדויק יותר של מצבה הנוכחי של הכלכלה האיראנית הוא "שחיקה כרונית" - כלכלה שלא קרסה אך איבדה חלק מהפוטנציאל שלה במהלך השנים. שחיקה כלכלית פירושה ירידה הדרגתית בהשקעות, בריחת הון ועבודה, ירידה בפריון, ירידה במעמד הביניים, שחיקת האמון בקרב גורמים כלכליים ועלייה בעלויות ניהול המדינה. תהליך זה איטי, אך אם לא יימנע, הוא עלול להתגלות כיקר יותר בטווח הארוך ממשבר זמני.
מנקודת מבט זו, ניתן לטעון כי קמפיין הלחץ המקסימלי של ארה"ב לא השיג את כל מטרותיו. המטרה העיקרית של לחץ זה הייתה לא רק להפחית את הכנסות הנפט, אלא גם ליצור חוסר יציבות כלכלית ולהפוך את הלחץ הכלכלי למשבר פנימי. הכלכלה האיראנית הצליחה עד כה למנוע תרחיש כזה מסיבות שונות, ביניהן פיתוח נתיבי סחר חלופיים, חוסנה של הכלכלה הבלתי פורמלית והתערבות ממשלתית בשוקי המט"ח והסחורות. כמובן, חוסן זה לא הגיע ללא מחיר. העם שילם על כך באינפלציה, ירידה ברמת החיים, ירידה בהכנסה הריאלית וחוסר ודאות לגבי העתיד. זה מדאיג מספיק, אך לפחות זו לא קריסה כלכלית.
...כיום, הכלכלה האיראנית אינה כמו זו של ונצואלה וגם לא יציבה ומפותחת. המציאות היא כלכלה שעמדה בלחצים חיצוניים קשים ביותר עם חוסן גבוה יחסית, ומנעה קריסה של המנגנונים החיוניים שלה, אך בו זמנית נחלשת על ידי סדרה של חוסר איזון, חוסר יעילות, שחיתות, חיפוש אחר רנטה ולחצים חיצוניים שמרוקנים את כוחה. הסכנה הגדולה ביותר המאיימת על איראן אינה המילה המעוותת והמוגזמת "קריסה", אלא הנורמליזציה של שחיקה זו; מצב שבו המשבר כבר אינו חדשות, אלא חלק מחיי היומיום. אם ברצוננו להיות מציאותיים לגבי הכלכלה האיראנית, עלינו לנטוש את שני הנרטיבים הקיצוניים; הכלכלה האיראנית לא קרסה, ואנחנו לא יכולים להתעלם באופטימיות מסימני השחיקה העמוקה שלה. הפער בין שני הנרטיבים הללו יקבע את עתידה של הכלכלה האיראנית. תמונה זו היא ההפך הגמור מהרטוריקה של טראמפ ומהתיאורים המוגזמים שלו.