ביום שלישי, בית המשפט הסורי גזר דין מוות נגד הנשיא לשעבר בשאר אל-אסד, שנמלט עם משפחתו ומקורביו למוסקבה לאחר הפלתו בדצמבר 2014. זהו גזר הדין הראשון מסוגו שמוציאות רשויות המעבר מאז שהחלו לשפוט פקידים מהמשטר הקודם בהיעדרו ובאופן אישי השנה.
אחיו מאהר וכמה דמויות מפתח נוספות במשטרו, כולל עאטף נג'יב העצור, נידונו גם הם למוות. אלו הן פסקי הדין השיפוטיים הראשונים מסוג זה שניתנו מאז שהגיעו רשויות המעבר לדמשק לאחר הפלת המשטר הקודם.
הרשות השופטת האשימה את אסד בביצוע פשעים המהווים "פשעי מלחמה" ו"פשעים נגד האנושות" בעקבות פרוץ הסכסוך שפוקד את המדינה מאז 2011.
ראש בית הדין הפלילי הרביעי בדמשק, השופט פח'ר אל-דין אל-עריאן, הצהיר כי הנאשם הנמלט, בשאר אל-אסד, נמצא אשם במספר עבירות פליליות, כולל "רצח מתוכנן מראש, הריגה מכוונת של יותר מאדם אחד, הריגה מכוונת של ילדים מתחת לגיל 15, עינויים, עינויים המובילים למוות, ושלילת חירות חוזרת ונשנית, כפשעים נגד האנושות ופשעי מלחמה". הוא הודיע ​​כי נידון למוות בגין עבירות אלה.
בשאר אל-אסד נמלט עם משפחתו ומספר מקורבים למוסקבה לאחר הפלת משטרו בדצמבר 2014.
באפריל, רשויות המעבר החלו במשפטים פומביים, הן באופן אישי והן בהיעדרם, של בכירים פוליטיים וביטחוניים לשעבר בהאשמות שונות המהוות "פשעי מלחמה" שבוצעו לאחר המחאות העממיות שהחלו בשנת 2011 ודוכאו באלימות על ידי המשטר הקודם. הסכסוך הסלים למלחמה עקובה מדם שגבתה את חייהם של יותר מחצי מיליון בני אדם.
ביום שלישי גזר בית המשפט גם עונש מוות בהיעדרם על שישה בכירים צבאיים וביטחוניים לשעבר. אלה כללו את שר ההגנה לשעבר פאהד ג'אסם אל-פרייג', מאהר אל-אסד (אחיו של הנשיא המודח ומפקד הדיוויזיה הרביעית לשעבר), ולואי אל-עלי (שעמד בראש ענף המודיעין הצבאי בדרעא בשנת 2011). שלוש דמויות נוספות מהמשטר הקודם נידונו גם הן. הן הורשעו בפשעים הכוללים רצח בכוונה תחילה, הסתה לרצח, עינויים שהובילו למוות ושלילת חירות חוזרת ונשנית. בית המשפט סיווג את הפשעים הללו כ"פשעים נגד האנושות" ו"פשעי מלחמה".
גזר דין מוות לעאטף נג'יב, ראש ענף הביטחון המדיני בדראע
בית המשפט ביקש גם לגזור עונש מוות על עאטף נג'יב, בריגדיר גנרל לשעבר ובן דודו של הנשיא המודח. הוא היה היחיד מבין הבכירים שנידונו ביום שלישי שהיה במעצר.
בית המשפט הרשיע את נג'יב, שעמד בראש ענף הביטחון המדיני במחוז דארעע, ערש המחאות העממיות נגד אסד, ב"רצח מתוכנן מראש" וב"הרג מכוון של ילדים מתחת לגיל 18". בית המשפט גזר עליו 15 שנות מאסר, בנוסף לאישומים של עינויים שהובילו למוות. בית המשפט קבע כי המעשים המיוחסים לו מהווים פשעים נגד האנושות וגזר עליו את העונש המקסימלי, הוצאה להורג.
שמו של נג'יב נקשר למעצר קבוצת ילדים בדראע במרץ 2011 בגין כתיבת סיסמאות נגד אסד על קירות בית הספר שלהם. על פי האישומים, הילדים עונו, ונג'יב העליב דמויות בולטות מהמחוז שפנו לענף הביטחון המדיני כדי לדרוש את שחרורן. הדבר הגביר עוד יותר את זעם הציבור ותרם לפרוץ ההפגנות.
בעקבות התפשטות המחאות למספר מחוזות, משטר אסד הדיח את עאטף נג'יב מתפקידו, והטיל עליו אחריות על הדיכוי בדרעא.
אל-עריאן אמר כי נג'יב, שהופיע מאחורי סורג ובריח במהלך המשפט, הכחיש את כל האישומים נגדו. כאשר התעמת עם הקורבנות, הוא לא גילה חרטה או התנצלות, מה שהוביל את בית המשפט להטיל את העונש המקסימלי המותר על פי החוק הסורי.
הרשויות הסוריות החדשות התחייבו שוב ושוב לחקור את הצדק והאחריות לזוועות שבוצעו תחת אסד, בעוד פעילים והקהילה הבינלאומית מדגישים את חשיבותו של צדק מעבר במדינה מוכת המלחמה.