קנצלר גרמניה פרידריך מרץ הצהיר היום כי אירופה שואפת לשמר את נאט"ו ולהבטיח את המשך פעילותה, למרות חילוקי הדעות עם ארצות הברית שהתבררו יותר ויותר בעקבות המלחמה הבלתי חוקית נגד איראן.
המתחים בין ממשל נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לשותפותיו האירופיות בנאט"ו העלו שאלות לגבי עתידה של הברית הצבאית.
מתחים אלה, שכבר מתבשלים עקב ביקורת אמריקאית על אירופה בנוגע להוצאות הביטחון ונושאים אחרים כמו מדיניות הגירה, החריפו לאחר שגרמניה ומדינות אירופאיות אחרות סירבו לתמוך במלחמה בין ארה"ב לישראל נגד איראן.
"אנחנו באמת רוצים לשמר את הברית הזו לעתיד", אמר מרץ במסיבת עיתונאים בסטוקהולם עם ראש ממשלת שבדיה אולף קריסטרסון, על פי רויטרס.
הוא גם ציין כי שבדיה ופינלנד חיזקו את עמודי התווך האירופיים של הברית.
למרות התעקשותה של איראן כי ייצור ופיתוח נשק גרעיני אינם מקומם בדוקטרינת ההגנה שלה וכי תוכנית הגרעין שלה היא למען שלום, הוסיפה מפלגת מרצ: "אנו יודעים שיש כמה הבדלים. כולנו מתמודדים עם אתגרים, אך מטרתנו הסופית היא לסיים את הסכסוך הזה (המלחמה בין ארה"ב לישראל נגד איראן) ולהבטיח שאיראן לא תוכל לייצר נשק גרעיני. זוהי מטרה משותפת לארצות הברית ולאירופה".
בעקבות ביקורתה האחרונה של מרצ על ארצות הברית על היעדר אסטרטגיית יציאה מהסכסוך הזה והאשמתה כי איראן "משפילה" את ארה"ב, הגיב טראמפ בהוראת נסיגת 5,000 חיילים אמריקאים ובביטול פריסת טילי טומהוק ארוכי טווח.
מרצ ניסתה להמעיט בערכה של התקרית, באומרה כי הנושא העיקרי אינו מספר החיילים אלא "אחדות המטרה", וכי מרכיב אירופי חזק בתוך נאט"ו הוא לטובתה של אמריקה.
"אנו עדיין רוצים את הצבא האמריקאי ואת תמיכתו לצידנו", אמר. "לכן, אנו חולקים חזון משותף בנושא זה, ואנו פועלים כעת להשגתו".
לפי רויטרס, מדינות אירופה, כולל גרמניה, מוציאות מיליארדי דולרים על שיקום צבאותיהן לאחר עשרות שנים של הזנחה, לנוכח איום רוסי נתפס, שמרץ רואה כסכנה מיידית לאירופה.