הסבב השלישי של שיחות הגרעין האיראניות-אמריקאיות, שהחל בז'נבה בבוקר יום חמישי, הסתיים לאחר שעות של דיונים עקיפים בין שתי המשלחות. למרות שהשיחות הסתיימו ללא הסכם סופי, הן המתווך העומאני והן המשלחת האיראנית תיארו אותן כבין סבבי המשא ומתן החשובים והארוכים ביותר, וציינו סימנים ברורים ל"התקדמות משמעותית". בהקשר זה, שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י הודיע ​​לאחר סיום השיחות: "קיימנו את השיחות החשובות והארוכות ביותר, ועשינו התקדמות טובה". הוא אישר כי נקודות המבט קרובות להסכמה בכמה תחומים, והסביר כי בנושא הגרעין והסרת הסנקציות, הוסכם על כמה נקודות, בעוד שבתחומים אחרים נותרו חילוקי דעות. עראקצ'י הצהיר: "הבהרנו את ציפיותינו בנוגע להסרת הסנקציות", והוסיף כי לאחר התייעצויות בבירות, סבב השיחות הרביעי יתקיים בשבוע הבא. ... במקביל, שר החוץ העומאני, באדר אל-בוסעידי, המתווך במשא ומתן, הודיע: "סיימנו את השיחות לאחר יום של התקדמות משמעותית במשא ומתן בין ארצות הברית לאיראן, ונחדש אותן ברגע שיסתיימו ההתייעצויות בבירות שתי המדינות". הוא הוסיף כי השיחות יימשכו ברמת המומחים הטכניים בווינה, העיר בה שוכן מטה הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א).
באשר לתוכן השיחות, דיווחה CNN, בציטוט מקור איראני יודע דבר, כי השיחות בין איראן לארצות הברית היו "רציניות", וכי טהרן חזרה על מחויבותה לא לשאוף לעולם לנשק גרעיני. על פי אותו מקור, הסרת הסנקציות האמריקאיות והחלטות מועצת הביטחון של האו"ם היא תנאי הכרחי לכל הסכם פוטנציאלי. המקור הבהיר גם כי "שום מתקנים או ציוד לא יושמדו", שכן כולם רשומים ותחת פיקוח סבא"א.
המקור הוסיף כי איראן, בתחום ההעשרה, מתעקשת על זכותה לשימושים שלום באנרגיה גרעינית, כולל העשרה וייצור דלק גרעיני, בהתאם לצרכים המעשיים ותחת פיקוח מלא של סבא"א. חומר מועשר לא ייוצא מהמדינה, וכל פעולה פוטנציאלית, כולל דילול, תתבצע אך ורק בתוך איראן - עמדה המעידה על דבקותה הנחרצת של טהרן בקווים האדומים שלה בסבב משא ומתן זה.
בוושינגטון, רוברט מאלי, בהסתמך על ניסיון הסכם הגרעין, הציע שאם המטרה האמריקאית היא להגיע להסכם מהותי ומגביל יותר, היא ניתנת להשגה, אך אם המטרה "שונה לחלוטין", גישה זו לא תניב תוצאות. הערה זו משקפת את היסוסה של וושינגטון בין דרישות מקסימליסטיות לבין המציאות הטכנית והפוליטית של המשא ומתן.
בינתיים, כלי תקשורת, כמו הוול סטריט ג'ורנל, דיווחו כי טהרן רוצה להוציא לחלוטין את נושא הטילים מהמשא ומתן ולא תקבל שום הגבלות קבועות על תוכניתה הגרעינית. נרטיב זה עולה בקנה אחד עם התעקשותה של איראן כי יכולות ההגנה שלה אינן ניתנות למשא ומתן. במישור הכלכלי, רויטרס דיווחה על ירידה במחירי הנפט בעקבות ההודעה על התקדמות במשא ומתן, דבר המצביע על כך שהשווקים העולמיים מתייחסים ברצינות לאפשרות לחידוש השיחות ולהפחתת המתיחות.
בשטח, במקביל לסיום שיחות ז'נבה, הודיע ​​המשטר הישראלי על תקיפה אווירית על עמדות חיזבאללה באזור בעלבק בלבנון, בטענה כי כיוונו למספר מחנות השייכים ליחידת רדוואן. משמעותן של התקיפות הללו טמונה בעובדה שהפעולות התפשטו עמוק לתוך שטח לבנון, דבר שצופים רואים כניסיון להפעיל לחץ עקיף על האווירה הדיפלומטית ולשלוח מסר של הרתעה בתוך המשא ומתן הגרעיני המתמשך. בחוגים הביטחוניים הועלתה האפשרות של תגובה מצד חיזבאללה אם גישה זו תימשך, תרחיש שעלול לדחוף את האיזון השברירי באזור לשלב מסוכן יותר.
גם השבוע הבא נחשב קריטי מבחינה דיפלומטית וביטחונית כאחד. פגישת מועצת המנהלים של הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית בווינה, ביקורו של מרקו רוביו בישראל, ודיון בית הנבחרים האמריקאי בהחלטה המאשרת סמכויות מלחמה נגד איראן הם מספר משתנים שיכולים להשפיע ישירות על אווירת המשא ומתן הטכני. עיתוי ההתפתחויות הללו עם הלחץ הגובר בשטח מצביע על כך שגורל השיחות יוכרע לא רק בשולחן המשא ומתן, אלא גם בשטח ובהחלטות הפוליטיות שיתקבלו במהלך השבוע הקרוב.