בדו"ח אנליטי שפורסם במגזין Foreign Policy, הדגיש הדו"ח את המתיחות הגוברת בין וושינגטון לטהרן, וקבע כי דונלד טראמפ שוקל אפשרויות צבאיות מרובות נגד איראן. הגנרל בדימוס דיוויד פטראוס, מפקד כוחות ארה"ב לשעבר במזרח התיכון, אמר כי הבית הלבן בוחן תרחישים הנעים בין תקיפות סמליות מוגבלות ועד לפעולות אוויריות בקנה מידה גדול נגד בסיסי טילים ומתקנים גרעיניים איראניים.
על פי הדו"ח, ארצות הברית פרסה שתי נושאות מטוסים, כ-200 מטוסים ומערכות הגנה מפני טילים מתקדמות באזור כחלק מהכנה זו. עם זאת, פטראוס מזהיר כי אפילו אחוז קטן של טילים החודרים את מגן ההגנה עלול להיות בעל השלכות הרסניות; טיל בודד שפוגע בבסיס או ספינה אמריקאית עלול לגרום לנפגעים משמעותיים.
Foreign Policy התייחס גם לסוגיית "חישובי הטילים", מושג הקשור לחוסר האיזון בין העלות הגבוהה של טילי יירוט אמריקאים לבין המספר הלא ידוע של משגרי הניידים או החמקנים של איראן. פטראוס הצהיר כי אם הסכסוך יימשך תקופה ממושכת, חוסר איזון זה עלול להכביד על עתודות ההגנה של ארה"ב.
למרות חולשת ההגנה האווירית של איראן והסבירות הבלתי סבירה להתערבות ישירה מצד רוסיה או סין, אנליסטים מצביעים על כך שההסלמה עלולה להיות מהירה ביותר. פעולות כמו הנחת מוקשים במצרי הורמוז, שיגור מתקפות שליחים, או אפילו מתקפה מפתיעה, עלולות להפוך מבצע מוגבל למשבר רחב היקף ובלתי נשלט.