האיחוד האירופי והטרויקה האירופית הגיבו להכרזה על השיחות בין איראן לארה"ב ברטוריקה התומכת בדיפלומטיה ובפתרון שלום לסוגיית הגרעין. מפריז ועד לונדון וברלין, גורמים רשמיים קיבלו בברכה את השיחות, ורומא הכריזה על התייעצויות צדדיות. אך עמדות אלה אינן רק מצביעות על תפקיד עצמאי; הן מייצגות ניסיון לחזור לשולחן קבלת ההחלטות - שולחן שממנו אירופה הודחה לפני שנים בשל צידדה בוושינגטון ובלובי הציוני.
כיום, אירופה אינה עוד מתווכת או ערבה; היא שחקן המנסה להסוות את הדרתה על ידי פרסום הצהרות. קבלת פנים זו היא הודאה שבשתיקה בתפקידה העולמי המצטמצם ובחוסר יכולתה להפעיל השפעה ממשית.
אמינותה השרופה של אירופה
במשך שני עשורים של משא ומתן גרעיני, איראן פעלה במסגרת זכויותיה הבלתי ניתנות לערעור ודבקה בהתחייבויותיה גם לאחר שארצות הברית פרשה מהסכם הגרעין. לעומת זאת, אירופה לא עמדה אפילו בהתחייבויותיה המינימליות, בין אם בסעדאבאד ובפריז, בהסכם הגרעין עצמו, או במנגנונים הפיננסיים שהובטחו. הפעלת מנגנון ה-snapback לסנקציות בלתי חוקיות, התמיכה בסנקציות והכללת חלק מכוחות הצבא הרשמיים של איראן ברשימות פוליטיות פגעו משמעותית באמון.
יתרה מכך, תמיכה באי שקט, שתיקה בנוגע לקשיים הכלכליים העומדים בפני העם האיראני ותמיכה במדיניות המפרה זכויות אדם הפכו את אירופה מ"צד משא ומתן" ל"גוף האחראי".
אזור אפור בספירלה של ירידה
בזמן התנגדותה לשלום באוקראינה והתמקדותה בסוגיית הגרעין האיראני, אירופה מנסה לקחת על עצמה תפקיד עולמי; עם זאת, המציאות היא אזור אפור בספירלה של הידרדרות כלכלית, פוליטית וביטחונית. ההודאות הכנות של פקידים אירופאים בחוסר עצמאותם, ותיאור אירופה כ"מכונה שמוציאה הצהרות ריקות", הם סימנים לדעיכה מבנית.
השתיקה בנוגע לפשעים בעזה, הכישלון לתמוך במוסדות הומניטריים, והבעת חרטה גרידא, ביססו את תדמית הפעולה הבלתי מבוקרת.
בין הרס לשינוי התנהגות
אירופה עומדת כיום בצומת דרכים: האם להמשיך לשרת את ארצות הברית וישראל, או להגדיר מחדש את התנהגותה במסגרת הסדר העולמי החדש. יוזמות זכויות אדם, צעדים מוכווני סנקציות וניסיונות לנהל משא ומתן שטחי לא יעצרו את הספירלה היורדת.
הגורמים המשפיעים בסדר החדש - מאיראן ועד סין, רוסיה וקבוצת BRICS - לא יקבלו עוד תפקיד חסר תוכן. רק שינוי אמיתי בהתנהגות, קבלת כללים חדשים ותשלום המחיר עבור עצמאות יכולים להאט את שקיעתה של אירופה; אחרת, ההדרה לשוליים תתבסס.