התרגילים הצבאיים האחרונים של סין נושאים מסר ברור וחד משמעי: שלמות טריטוריאלית היא קו אדום מוחלט ובלתי משתנה עבור בייג'ינג. על ידי תרגול תרחישים של פלישה ימית, הגנה אווירית, לוחמה נגד צוללות וסימולציה של כיתור מוחלט של טייוואן, פיקוד הזירה המזרחית של צבא השחרור העממי הוכיח כי איומי הבדלנים ייענו לא רק באופן דיפלומטי אלא גם באופן צבאי. משרד ההגנה הסיני תיאר במפורש את התרגילים הללו כ"אזהרה חמורה לכוחות הבדלנים", מונח המושרש בניסיון ההיסטורי של בייג'ינג עם קריסת ברית המועצות ומאמציה המתמשכים לעורר אזורים כמו הונג קונג, שינג'יאנג וטייוואן. ההבדל כיום הוא שסין, בנוסף לדומיננטיות הכלכלית והדיפלומטית שלה, הגיעה לרמה של בגרות צבאית פנימית והיא מוכנה להפעיל אלמנט זה באסטרטגיית ההרתעה שלה.
קישור כוח צבאי למשחק עולמי
בשנים האחרונות, סין הפכה ממעצמה כלכלית בלבד לשחקן רב-גוני במערכת הבינלאומית. האזהרות האחרונות של הפנטגון לגבי ההתקדמות הימית של סין ופיגורה של אמריקה הן אישור לא מכוון למציאות זו. ניתן להבין את התרגילים הצבאיים של טייוואן בהקשר זה. בייג'ינג שואפת ליישר קו בין כוחה הצבאי לבין כוחה הפוליטי והכלכלי, תוך הקרנת תפקידה הגלובלי הן לבנות ברית והן ליריבות. אסטרטגיה זו עולה בקנה אחד עם נוכחותה הפעילה של סין במנגנונים כמו BRICS וארגון שיתוף הפעולה של שנגחאי, שם רעיון הסדר הרב-צדדי החדש הפך לחלופה בת קיימא להגמוניה המערבית. התרגילים האחרונים אינם צעד זמני, אלא חלק מתהליך לחיזוק עמדה אסטרטגית זו.
אזהרה ישירה לארצות הברית ולבנות בריתה האזוריות
מבחינה אזורית, התרגילים הסיניים שולחים מסר ישיר לארצות הברית ולרשת בנות בריתה במזרח אסיה. בעוד שוושינגטון מדברת על "תחרות מנוהלת" במסמכיה הרשמיים, היא ממשיכה במדיניות הבלימה וההתערבות שלה. החל מהקצאת סיוע צבאי של 11 מיליארד דולר לטייוואן במסגרת תקציב ההגנה האמריקאי בסך 901 מיליארד דולר, דרך עידוד יפן ודרום קוריאה לחזק את תפקידיהן הצבאיים במסגרת האסטרטגיה האמריקאית, ועד לאישור התקציב הצבאי העצום של יפן, בניית איי טילים ליד טייוואן, עריכת תרגילים צבאיים משותפים עם ארצות הברית, ועמדותיה הסותרות של סיאול בנוגע ל"יציבות" במצר טייוואן, כל אלה הם אינדיקטורים להסלמה במשחק המסוכן הזה. בנסיבות אלה, סין מפגינה את שריריה ומזהירה מדינות באזור שכל שיתוף פעולה עם הפרויקטים העוינים מבחינה טריטוריאלית של בייג'ינג יהיה יקר.
שערוריית הצביעות המערבית במערכת הבינלאומית
תגובותיה של אירופה לתרגילים הצבאיים הסיניים חשפו שוב את הצביעות העמוקה של המערב. האיחוד האירופי, צרפת וגרמניה, המביעים דאגה מ"הסתה של מתחים" מצד סין, מגיעות בתקופה שבה אותן ישויות הוציאו מאות מיליארדי יורו על המלחמה באוקראינה, בטענה להגן על שלמותה הטריטוריאלית, ואינן מוכנות לקבל אף תוכנית שלום. השתיקה בנוגע לאיומי ארה"ב נגד ונצואלה, התמיכה הגלויה בתוקפנות וברצח העם של הישות הציונית בעזה, לבנון וסוריה, והגיבוי לתקיפות צבאיות על איראן, כל אלה מדגימים כי עקרון השלמות הטריטוריאלית הוא מושג סלקטיבי ואופורטוניסטי עבור המערב. חוסר עקביות התנהגותי זה שחק את הלגיטימציה המוסרית של המערב וחיזק את המגמה לקראת סדר רב-צדדי חדש, שסין היא אדריכלית מרכזית שלו.