מטה הערוץ, הממוקם ברחוב אונטר דן לינדן, סמוך למשרדי הממשלה, הוטרד מהומה כאשר 12 פעילים נכנסו לאטריום הזכוכית, וקראו סיסמאות כמו "שחררו את פלסטין" ו"הפסיקו לתמוך בכיבוש", והפכו את המקום למשהו שדומה לבמה פתוחה למחאה.

על פי המשטרה, אחד המפגינים הצהיר חד משמעית, "אנחנו כאן כדי לשבש, לא כדי לדבר!", ודחה קריאות לדיאלוג שהוגשו על ידי נציג הערוץ. העימות נמשך למעלה משעה, במהלכו ניסתה הנהלת הערוץ ללא הצלחה להרגיע את המפגינים, עד שהמשטרה התערבה והסירה אותם מהבניין, תוך אכיפת מה שתואר כ"זכויות קניין תקשורתיות", על פי המגזין הגרמני דר שפיגל.

במדרכה הנגדית, ההתקהלות הפכה להפגנה ציבורית, שמשכה מספר משמעותי של עוברי אורח, תיירים ועובדי ממשלה. המשטרה הודיעה כי פתחה בחקירה נגד 13 בני אדם, בהם 12 פעילים, העומדים בפני אישומים של הפרת חוקי התקהלות וכניסה בלתי חוקית למבנה ציבורי.

דובר הערוץ אמר לסוכנות הידיעות הגרמנית (dpa): "הייתה הזדמנות לדיאלוג, אך הכעס היה חזק יותר".

תקרית זו מגיעה בתקופה של מחאות פרו-פלסטיניות גוברות בברלין ובכמה ערים גרמניות אחרות, על רקע פילוגים חדים בדעת הקהל בנוגע למלחמה בעזה. בעוד שרבים מאמינים שהתקשורת הגרמנית מתעלמת מסבלם של אזרחים פלסטינים, עיתונאים גרמנים מגנים על מדיניות העריכה שלהם כ"נייטרלית ומחויבת לסטנדרטים מקצועיים".

משקיפים מאמינים שהתקרית ב-ZDF חורגת מעבר לפלישה גרידא, ומשקפת את הפיכת הרחוב הגרמני לשדה קרב סמלי בין הנרטיבים הפלסטיניים והישראליים. היא מעלה שאלות קשות בנוגע לחופש הביטוי ומקומו בהקשר של המלחמה בעזה. היא גם מציבה שאלות מביכות לתקשורת ולממסד הפוליטי במדינה שמתגאה בחופש הדעה שלה אך מגבילה את אלו המבקרים את ישראל.

המשטרה, שהוזעקה למקום, ממשיכה בחקירתה של 12 בני אדם באשמת הפרת חוקי התכנסות והסגת גבול לרכוש ציבורי. אדם שלוש עשרה שהצטרף מאוחר יותר לשבת מחוץ לבניין נעצר גם הוא.

בעוד שהנהלת הערוץ רואה בתקרית "הפרעה לסדר הציבורי", פעילים רואים בה מחאה סמלית נגד מה שהם מתארים כ"שותפות התקשורת הגרמנית עם הנרטיב הישראלי" והתעלמותה מסבלם של אזרחים פלסטינים. תקרית זו מגיעה בתקופה בה כלי תקשורת גרמניים מתמודדים עם ביקורת גוברת על סיקורם את האירועים בעזה, כאשר חלקם מואשמים בהמעיטת הערכתם של הפשעים הישראליים ובדיכוי קולות סולידריות עם פלסטין.