במהלך נאומה השנתי על מצב האומה לפרלמנט האירופי בשטרסבורג, אמרה פון דר ליין: "אנו משעים את תמיכתנו בישראל, עוצרים את כל התשלומים שלא ישפיעו על שיתוף הפעולה שלנו עם החברה האזרחית במדינה זו, ומציעים סנקציות נגד מספר שרים".

היא הדגישה כי האיחוד האירופי "לא יכול להישאר משותק" בנוגע למשבר ההומניטרי המתמשך במובלעת הפלסטינית מוכת המלחמה, והוסיפה: "מה שקורה בעזה זעזע את מצפונו של העולם. אנשים נהרגים בזמן שהם מבקשים אוכל. אמהות נושאות ילדים ללא חיים. התמונות האלה פשוט קטסטרופליות."

פון דר ליין הסבירה: "אנו נציע סנקציות נגד שרים קיצוניים ומתנחלים אלימים, ונציע גם השעיה חלקית של הסכם ההתאגדות בנוגע לסחר."

כוחות הכיבוש הישראליים, בתמיכה אמריקאית מלאה, מנהלים מלחמת רצח עם ברצועת עזה, אשר עד כה הותירה - על פי משרד הבריאות - 64,605 הרוגים, 163,319 פצועים ויותר מ-9,000 נעדרים. מאות נהרגו ברעב, בעוד שיותר משני מיליון פלסטינים חיים בתנאי עקירה בכפייה בתוך הרס נרחב.