پنتاگون در پی متحمل شدن خسارت سنگین در جریان درگیریهای اخیر و نابودی 25 درصد از ناوگان پهپادهای MQ-9 ریپر، ناچار به تغییر استراتژی شد. یک مقام ارشد نیروی هوایی آمریکا با تایید این تلفات، از برنامهریزی برای جایگزینی این پهپادهای 50 میلیون دلاری با مدلهای ارزانتر خبر داد.
نورنیوز- گروه بین الملل: یکی از مقامهای ارشد نیروی هوایی آمریکا اعلام کرد ایالات متحده در پی خسارات و نابودی قابلتوجه پهپادهای امکیوـ۹ ریپر در جریان جنگ با ایران، به دنبال جایگزینی ارزانتر برای این پهپادها است.
به نوشته اسپوتنیک، رسانهها در اواسط ماه اوت گزارش دادند که آمریکا در جریان درگیری با ایران، نزدیک به ۲۵ درصد از کل پهپادهای امکیو-۹ ریپر خود را از دست داده است. هزینه هر فروند از این پهپادها، بسته به نوع حسگرها و تسلیحاتی که حمل میکنند، میتواند به ۵۰ میلیون دلار برسد. ارتش آمریکا پیش از آغاز جنگ علیه ایران، ۱۸۵ فروند ریپر در اختیار داشت.
ژنرال «کریستوفر نیمی» مسئول ارشد نوسازی نیروی هوایی آمریکا در یک نشست خبری گفت: «با نزدیک شدن به پایان عمر عملیاتی امکیو-۹، از قبل بحثهایی درباره این مطرح بود که پس از آن میخواهیم به چه سمتی برویم و صادقانه بگویم، بخشی از این موضوع ناشی از برخی نابودیها و خساراتی است که در عملیاتهای رزمی متحمل شدهایم.»
وی در ادامه افزود: «اگرچه امروز همچنان تعداد زیادی امکیو-۹ای در اختیار داریم، اما با نرخی نگرانکننده در حال از دست دادن آنها هستیم.» نیروی هوایی آمریکا به دنبال جایگزین کردن ناوگان رو به کاهش پهپادهای امکیو-۹ ریپر با گزینههایی است که هزینه هر واحد آنها حدود ۱۰ میلیون دلار باشد.