وقتی همه منتظر سوت پایان و کشیده شدن جدال جذاب اسپانیا و پرتغال به وقتهای اضافه بودند، یک تعویض طلایی همه معادلات را برهم زد. میکل مرینو در واپسین ثانیهها تیر خلاص را به پرتغال زد تا رؤیای آخرین جام جهانی کریستیانو رونالدو با تلخترین پایان ممکن به پایان برسد و ماتادورها جشن صعود بگیرند.
نورنیوز-گروه ورزشی: جدال تمامعیار دو غول فوتبال اروپا در مرحله یکهشتم نهایی جام جهانی ۲۰۲۶، درست همان چیزی بود که هواداران فوتبال انتظارش را داشتند؛ مسابقهای پرتنش، فیزیکی و تاکتیکی که تا آخرین لحظه برنده نداشت اما در نهایت با لبخند اسپانیا و اشک پرتغال به پایان رسید.
شاگردان لوئیس دلافوئنته از همان دقایق ابتدایی نشان دادند برای صعود برنامه ویژهای دارند. اسپانیا با مالکیت توپ بالا و گردش سریع توپ، چند بار دروازه پرتغال را تهدید کرد اما درخشش دیوگو کاستا اجازه نداد ماتادورها خیلی زود به گل برسند. در سوی دیگر، پرتغال روی ضدحملات و حرکات کریستیانو رونالدو، برونو فرناندز و نونو مندز به دنبال غافلگیر کردن حریف بود.
یکی از جذابترین صحنههای مسابقه به تلاش آکروباتیک رونالدو اختصاص داشت؛ ضربهای که میتوانست یکی از زیباترین گلهای جام جهانی لقب بگیرد اما واکنش دروازهبان اسپانیا مانع از ثبت آن شد. دقایقی بعد هم ضربه نونو مندز پس از برخورد به مدافع اسپانیا به تیر دروازه برخورد کرد تا بدشانسی پرتغالیها تکمیل شود.
با آغاز نیمه دوم، احتیاط دو تیم بیشتر شد. هر دو مربی به خوبی میدانستند یک اشتباه میتواند بهای حذف از جام جهانی را داشته باشد. با این حال، دلافوئنته دست به ریسکی زد که نتیجه آن را در بهترین زمان ممکن گرفت. او در دقیقه ۸۵ میکل مرینو را به میدان فرستاد؛ تعویضی که تنها چند دقیقه بعد ارزش خود را نشان داد.
در نخستین دقیقه وقتهای تلفشده، فران تورس با یک پاس عمقی دقیق، مرینو را در موقعیت گل قرار داد و این هافبک فرصتطلب با ضربهای مطمئن دروازه پرتغال را باز کرد تا ورزشگاه دالاس منفجر شود. بازیکنان اسپانیا به سمت نیمکت دویدند و دلافوئنته را در آغوش گرفتند؛ سرمربیای که تصمیم جسورانهاش حکم صعود را امضا کرد.
پرتغال بعد از دریافت گل، همه داشتههایش را برای جبران به میدان آورد اما زمان برای بازگشت کافی نبود. رونالدو که شاید آخرین حضورش در جام جهانی را تجربه میکرد، با چهرهای مملو از حسرت زمین مسابقه را ترک کرد. ستارهای که تقریباً تمام افتخارات ممکن در فوتبال را به دست آورده، همچنان جام جهانی را در ویترین افتخاراتش ندارد و این ناکامی، پایانی تلخ برای یکی از پرافتخارترین دورانهای تاریخ فوتبال ملی پرتغال بود.
در سوی مقابل، اسپانیا بار دیگر ثابت کرد تیمی است که حتی در سختترین مسابقات نیز تا آخرین ثانیه دست از تلاش نمیکشد. ماتادورها حالا با روحیهای بالا راهی مرحله یکچهارم نهایی شدهاند و باید مقابل برنده دیدار آمریکا و بلژیک قرار بگیرند؛ دیداری که میتواند گام بعدی آنها برای رسیدن به رؤیای قهرمانی جهان باشد.