سرمربی تیم ملی فوتبال در نشست خبری پیش از دیدار با افغانستان در نخستین دیدار تورنمنت کافا اظهار داشت: این دومین دوره مسابقات کافا است و یقیناً این تورنمنت می‌تواند در آینده فوتبال آسیا تاثیرگذار باشد. با شرایطی وارد مسابقات می‌شویم که 18 بازیکنان ما نسبت به اردوهای قبل حضور ندارند و فرصتی برای بازیکنان تازه‌وارد است که خود را نشان بدهند.
نورنیوز- گروه ورزشی: وی در واکنش به سوالی مبنی بر اینکه شجاع خلیل‌زاده در مصاحبه‌ای اعلام کرده که مسابقات کافا سطح بالایی ندارد و نباید در آن شرکت کرد و نظر او به‌عنوان سرمربی تیم ملی درباره این صحبت‌های خلیل‌زاده چیست؟ گفت: هر کسی می‌تواند نظر خودش را بگوید. من اعتقاد دارم که کافا در آینده در فوتبال آسیا تأثیرگذار خواهد بود. ما هم چون جزو کافا هستیم باید حتما در این مسابقات شرکت می‌کردیم؛ قطعا اگر با تیم‌های بزرگتر و قوی‌تری بازی می‌کردیم به نفع تیم ملی بود، ولی ما سال گذشته هم در این مسابقات بودیم و امسال هم باید شرکت می‌کردیم.
قلعه‌نویی تصریح کرد: اعتقاد ما این است که ما برای اینکه حضور پر قدرتی در جام جهانی داشته باشیم، باید با تیم‌های سطح بالاتری بازی کنیم. این خواسته کادرفنی است، ولی شرایط طوری است که این مسابقات از دوره قبل آغاز شده و سال به سال هم پیشرفت خواهد کرد. حضور ایران هم به این مسابقات اعتبار خاصی می‌دهد. حالا که شرکت کردیم باید تمام فکر و ذکرمان این مسابقات باشد. همانطور که توضیح دادم در فیفادی‌های آینده ما باید آمادگی خودمان را برای جام جهانی نشان دهیم و با تیم‌های سطح بالا بازی کنیم.