پس از ناکامی در جذب والتر ماتزاری، باشگاه استقلال سراغ ریکاردو ساپینتو رفت، اما این گزینه نیز منتفی شد. اصلی‌ترین مانع، محرومیت 4 ماهه ساپینتو به‌دلیل درگیری در شهرآورد فینال جام حذفی بود که او را حداقل تا دو ماه آینده از حضور کنار زمین محروم می‌کند.
نورنیوز-گروه ورزشی: تلاش‌های باشگاه استقلال برای انتخاب سرمربی جدید همچنان بی‌نتیجه مانده است. پس از منتفی شدن گزینه نخست یعنی والتر ماتزاری، مدیران این باشگاه سراغ گزینه‌ای آشنا رفتند؛ ریکاردو ساپینتو، سرمربی پرتغالی که پیش‌تر هدایت آبی‌ها را بر عهده داشت و نزد هواداران نیز چهره‌ای محبوب محسوب می‌شود.
ساپینتو برای بازگشت به استقلال اعلام آمادگی کرده بود و مانع خاصی از سوی خودش برای امضای قرارداد وجود نداشت. اما مشکل اصلی، محرومیت ۴ ماهه او از سوی کمیته انضباطی فدراسیون فوتبال ایران است. این محرومیت مربوط به حواشی شهرآورد فینال جام حذفی سال گذشته است که در جریان آن، ساپینتو با هواداران پرسپولیس درگیر شد.
براساس اعلام منابع مطلع، فدراسیون به باشگاه استقلال اعلام کرده که ساپینتو باید حداقل نیمی از این محرومیت را طی کند تا بتواند برای تعلیق دو ماه باقی‌مانده درخواست بازنگری بدهد. این موضوع عملاً حضور او در شروع فصل جدید را منتفی می‌کند و استقلال به‌دنبال گزینه‌ای در دسترس‌تر خواهد بود.
با منتفی شدن حضور ساپینتو، لیست گزینه‌های سرمربیگری استقلال بار دیگر محدودتر شد. اکنون باید دید مدیران این باشگاه در روزهای آینده چه برنامه‌ای برای حل بحران نیمکت خواهند داشت و آیا گزینه‌ای داخلی یا خارجی را جایگزین می‌کنند.