واتیکان بامداد امروز به وقت محلی اعلام کرد که پاپ فرانسیس، رهبر کاتولیک‌های جهان، در سن 88 سالگی درگذشت. وی هشتمین پاپ در تاریخ کلیسای کاتولیک بود که از آمریکای جنوبی برگزیده شد و به خاطر دیدگاه‌های اصلاح‌طلبانه‌اش شناخته می‌شد.
نورنیوز _ گروه بین الملل: واتیکان در بیانیه‌ای رسمی اعلام کرد که پاپ فرانسیس، رهبر دینی بیش از ۱.۳ میلیارد کاتولیک جهان، امروز درگذشته است. او که با نام اصلی خورخه ماریو برگولیو در آرژانتین متولد شده بود، در سال ۲۰۱۳ میلادی به‌عنوان نخستین پاپ اهل آمریکای جنوبی و نخستین پاپ یسوعی به این مقام منصوب شد. پاپ فرانسیس در دوران رهبری خود، با تأکید بر ساده‌زیستی، عدالت اجتماعی و گفت‌وگوی بین‌ادیانی، تصویر تازه‌ای از کلیسای کاتولیک در ذهن جهانیان ترسیم کرد. او در زمینه‌های مختلفی از جمله مهاجرت، فقر، تغییرات اقلیمی و مقابله با فساد در کلیسا مواضع شفافی اتخاذ کرد. با وجود برخی انتقادات محافظه‌کاران از اصلاحات وی، محبوبیت پاپ فرانسیس در میان مردم و شخصیت‌های سیاسی و دینی در سطح جهانی قابل توجه بود.
بسیاری از رهبران جهان در پیام‌هایی جداگانه، از درگذشت او ابراز تأسف کرده و خدمات وی به صلح و انسان‌دوستی را ستوده‌اند.
مراسم تشییع و تدفین پاپ فرانسیس قرار است طی روزهای آینده در واتیکان برگزار شود. هم‌اکنون پرچم واتیکان به حالت نیمه‌افراشته درآمده و زنگ کلیسای سنت‌پیتر به‌صورت مداوم به‌صدا درمی‌آید.
واتیکان همچنین اعلام کرده مراحل انتخاب پاپ جدید از طریق مجمع کاردینال‌ها در هفته‌های آینده برگزار خواهد شد.