ووفقا لوكالة آنا للعلوم والتكنولوجيا، اقترحت في دراسة حديثة أجراها محسن آقازيارتي، طالب الدكتوراه في الكيمياء التحليلية بجامعة طهران، طريقة متقدمة للتمييز بين الفانيلين الطبيعي والفانيلين الاصطناعي المستخدم في الأطعمة.
وعن الفرق بين الفانيليا الطبيعية والصناعية، قال الباحث حسن سرشتي المشرف على المشروع: إن الفانيليا تُستخرج من قرون نبات الفانيليا (Vanilla planifolia) وتُعرف باسم ملكة النكهات بسبب استخدامها الواسع في صناعة الأغذية، وخاصة في إنتاج الآيس كريم والحليب المجفف والكعك المجفف. وأضاف: "اليوم، وبسبب الطلب العالمي المتزايد على هذه المادة، أصبح إنتاج نوع من الفانيليا الصناعية أو التركيبية من خلال العمليات الكيميائية شائعًا".
واوضح بشان استخدام الفانيلين الصناعي وأعراضه الجانبية: الفانيلين الصناعي أرخص بكثير من شكله الطبيعي، مما دفع بعض الاستغلاليين إلى بيع الفانيلين الصناعي بدلاً من الشكل الطبيعي. تشير الأبحاث إلى أن الإفراط في تناول الفانيليا الصناعية يسبب الصداع والغثيان والقيء وضيق التنفس وحتى أمراض الكبد والكلى.
واكمل الباحث في جامعة طهران: جرى في بعض البلدان، تحديث وإصدار قواعد سلامة صارمة لمثل هذه النكهات الاصطناعية، وتم حظر استخدامها في إنتاج حليب الأطفال من عمر صفر إلى ستة أشهر". كما أن القيود المفروضة في بعض البلدان على الحد الأقصى المسموح به من الفانيلين في الأغذية التكميلية للأطفال تشير إلى القلق بشأن آثارها على صحة الأطفال. ومن ثم فإن الكشف عن مركبات الفانيلين في الأغذية له أهمية كبيرة من حيث سلامة الأغذية وصحة الإنسان.
وفي إشارته إلى الطرق التقليدية للكشف عن الفانيلين ومشتقاته في الأغذية، قال: "في هذا البحث، تم تطوير مركب نانوي جديد يعتمد على السليلوز البكتيري المعدل باستخدام أنابيب الكربون النانوية وهيدروكسيد مزدوج الطبقات لاستخراج الفانيلين من الأغذية، بما في ذلك الحليب المجفف".
وتحدث سرشتي عن عملية البحث على النحو التالي: أولاً، تم قياس الفانيلين المستخرج باستخدام جهاز مطياف الكتلة لنسبة النظائر إلى الغاز الكروماتوغرافيا (GC-IRMS). وللتحقق من كفاءة هذه الطريقة، تم تحضير أربع نباتات فانيليا طبيعية من مدغشقر وإندونيسيا وبابوا غينيا الجديدة والهند كعينات، وتم اختبار مستخلصاتها بهذه الطريقة كعينة مرجعية. وفي الخطوة التالية تم شراء عينات من حليب البودرة ومسحوق كعكة الفانيليا واختبارها باستخدام هذه الطريقة لتحديد نوع الفانيليا.
وأوضح هذا الأستاذ بجامعة طهران أيضًا تطبيق نتائج هذا البحث: "نظرًا لتأثير جودة وكمية الفانيلين الصناعي في الأطعمة على صحة الإنسان، فإن توفير طريقة موثوقة يمكنها تحديد كمية وطبيعة الفانيلين الطبيعية أو الاصطناعية في حليب البودرة في وقت واحد أمر حيوي، وخاصة لصحة الأجيال القادمة".
وكالات