עד הבוקר (שני), אז הוכרז כי איתן סטיבה יהיה האסטרונאוט הישראלי השני שיגיע לחלל, היה שמו של הטייס הוותיק כמעט אנונימי לחלוטין. אומנם, הוא איש עסקים מוכר וידוע, אך לציבור הרחב הוא לא היה מוכר כלל.
אולם שמו עלה בנסיבות פוליטיות בעבר, עשרה ימים בלבד לפני הבחירות השלישיות לכנסת שהתרחשו בפברואר האחרון, אז חתם יחד עם 540 טייסים לשעבר על מכתב נגד ראש הממשלה. את המכתב יזם אל"מ (במיל') זאב רז, מפקד הטייסת לשעבר של סטיבה ושל אילן רמון, שהוביל בעבר את תקיפת חיל האוויר בכור העיראקי, ועליו חתומים בנוסף לסטיבה גם אלוף (במיל') אביהו בן נון ועוד.
"כשם שלא יעלה על דעתנו למנות נאשם בעבירות כאלה להיות מפקד טייסת, כך גם לא יעלה על הדעת למנות אדם כזה לתפקיד של קצין בצה"ל, לתפקיד בשירות הביטחון הכללי או במוסד, ולא כל שכן להטיל על חבר כנסת להקים ממשלה בעודו תחת כתב אישום שכזה, ואז לעמוד בראשה", נטען במכתב הטייסים שעליו חתום סטיבה.
ישראל היום